El héroe local Ott Tänak está a 42 puntos del líder, Kalle Rovanperä, en el cuarto lugar de la tabla, de cara a la octava prueba de las trece pactadas que se disputará en los rápidos caminos de tierra de su país, Estonia alrededor de la segunda ciudad del territorio, Tartu. Es un rallye que Tänak ha ganado cuatro veces, pero que solo pudo repetir una desde que se convirtió en prueba puntuable para el WRC en 2020.
La victoria sobre la nieve y el hielo en el Rallye de Suecia ha sido el único éxito de Tänak desde que se reincorporó al M-Sport Ford a principios de esta temporada. Se vio perjudicado por fallos técnicos en México e Italia, mientras que los problemas con los neumáticos le limitaron al sexto puesto de la general en Kenia el mes pasado.
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El campeón mundial 2019 contará, sin embargo, contará con el apoyo del ejército estonio de apasionados seguidores que ondean banderas y que llenan los tramos de a miles.
A punto de comenzar la carrera, Tänak piensa: "Hemos tenido unos preparativos bastante intensos. Hicimos un test previo al evento y luego corrimos una pequeña prueba (1° en el Louna Eesti Rally), así que ha sido un gran esfuerzo para llegar lo mejor posible a Estonia. Ahora que vamos a entrar en la segunda mitad de la temporada no vamos a dejar escapar el campeonato, así que sentimos que tenemos que aumentar nuestro juego y poner todo de nuestra parte", reveló el piloto del Ford Puma Rally1 Hybrid, al que acompaña en el equipo el francés Pierre-Louis Loubet.
Las carreteras de tierra de Estonia son rápidas y estrechas. Y la cita báltica es una de las más rápidas de la temporada. El vigente campeón Rovanperä, que maneja para Toyota Gazoo Racing, ha demostrado ser un maestro en estos terrenos. El joven finlandés forma equipo con sus compañeros de GR Yaris, Elfyn Evans y Takamoto Katsuta, va en busca de su tercer triunfo consecutivo en el Rallye de Estonia.
Rovanperä rubricó su victoria de 2022 de forma dominante, aventajando por más de 20 segundos al resto en el cierre de la Power Stage y tiene mucha confianza para la presente edición: "El año pasado la meteorología marcaba la diferencia y espero que este año también podamos tener algo de lluvia, porque volveremos a abrir la ruta el viernes. Como en cualquier rallye, el plan será aspirar a la victoria y sobre todo porque este es uno en el que hemos sido tan fuertes antes".
Teemu Suninen regresa al máximo nivel del WRC por primera vez desde 2020 al volante de un Hyundai i20 N. Su compañero finlandés Esapekka Lappi será otro de los aspirantes seguros, mientras que Thierry Neuville, que fue desclasificado por llevar a cabo actividades de reconocimiento no autorizadas en Kenia, completa la alineación del constructor coreano.
La primera actividad sobre los coches del rallye comienza en la previa, sera el 'Shakedown' de 4.08 kms. que se desarrollará en Kastre, a partir de las 3.05, hora argentina.
La emoción comienza el jueves por la tarde local con una gran ceremonia de salida en la Plaza del Ayuntamiento, que da paso al emocionante tramo de Tartu vald (3,35 km), que se corre a las 14.05 de nuestra hora. Situado al lado del parque de asistencia, el tramo inaugural se ha ampliado en casi dos kilómetros para 2023 y suma retazos de la Power Stage del año anterior.
La jornada del viernes es la más larga de la prueba y contará con siete tramos de alta velocidad con una distancia total de 133,38 km. Peipsääre (24,35 km), Mustvee (17,09 km) y Raanitsa (21,45 km) se abordan dos veces cada uno antes y después de la asistencia, mientras que Neeruti (7,60 km) concluye la acción.
El sábado trae consigo un aluvión de tramos rápidos, que comienzan con dos especiales en los alrededores de Otepää, la querida capital invernal de Estonia. Las pasadas dobles de Mäeküla (10,27 km) y Otepää (11,15 km) van seguidas de una parada de asistencia antes de que se reanude la acción con Elva (11,73 km) y Kanepi (16,48 km), que se celebrarán dos veces antes de una emocionante repetición del tramo de Tartu vald.
Cuatro tramos componen el gran final del domingo, comenzando con el nuevo reto de Karaski (12,04 km), totalmente nuevo este año. Kambja (18,50 km) es la siguiente especial antes de que se repitan ambos tramos, el último de los cuales servirá como tramo de bonificación para la Power Stage.
Los 21 tramos pactados, sumarán 300,42 km en un recorrido total de 1366,66 km.
Cadena 3 Motor, sobre reportes y fotografías de wrc.com
