Proyecto busca sanar traumas en indígenas sobrevivientes de internados

Cientos de indígenas han compartido sus vivencias, expresando su dolor y risas a pesar de las adversidades. Muchos han narrado relatos sobre sus experiencias en internados, secretos que han mantenido durante décadas, y que ahora comienzan a sanar.

Un proyecto de historia oral, impulsado por la National Native American Boarding School Healing Coalition, está llegando a su fin en Tulsa, Oklahoma. Hasta la fecha, se han recopilado más de 360 testimonios en video de sobrevivientes en 19 estados, los cuales se conservarán en la Biblioteca del Congreso durante años.

Iona Mad Plume, perteneciente a la tribu Blackfeet y originaria de Montana, expresó que "no puedo enfatizar lo suficiente" lo sanadora que fue su experiencia. Relató su tiempo en la Pierre Indian School, en Dakota del Sur, donde fue enviada a los 14 años.

Mad Plume, ahora de 74 años, comentó que desde su testimonio se ha sentido más centrada y ha podido liberar algunos recuerdos dolorosos: un autobús Greyhound polvoriento que la alejaba de la camioneta roja de sus padres y el personal escolar golpeándola con una varilla de madera mientras ella se encogía en una litera.

Otra sobreviviente, Gene Bozicic, de la tribu Sault Ste. Marie de los indios chippewa, quien asistió a la Holy Childhood School of Jesus en Michigan desde los 11 años, compartió su experiencia en el proyecto. Ahora con 81 años, afirmó: "A medida que avanzábamos, empecé a sentirme más segura de lo que podía hacer y de lo que he logrado, casi como más orgullo de ser nativa".

Abusos sistémicos

El proyecto, que comenzó en marzo de 2024, busca documentar el abuso sistémico que sufrieron los sobrevivientes en internados, donde se intentó la asimilación forzada de las comunidades indígenas. Deb Haaland, exsecretaria del Interior y descendiente de sobrevivientes, lideró la Road to Healing, una gira de escucha enfocada en este tema.

La Federal Indian Boarding School Initiative de Haaland también abarcó informes sobre los impactos multigeneracionales de estas escuelas, revelando que casi 1.000 niños nativos fueron enterrados en 65 sitios escolares diferentes. Las atrocidades en estos internados incluían abuso físico, sexual y genocidio cultural.

Desde el inicio del proyecto, el proceso para recopilar testimonios ha evolucionado. La codirectora del programa, Lacey Kinnart, mencionó que al principio la "sala tranquila" para que los sobrevivientes se descompriman era opcional, pero se convirtió en un requisito automático. Se han emparejado a los sobrevivientes con terapeutas especializados en trauma de internados.

Los videos de estos testimonios se archivarán en una colección permanente de historia oral en la Biblioteca del Congreso, y la culminación del proyecto está programada para junio de 2027. La National Native American Boarding School Healing Coalition planea continuar con otros proyectos de historia oral, con un enfoque más inclusivo y costoso.

"Solo estamos arañando la superficie con estas historias", afirmó Charlee Brissette, codirectora del programa. "Queremos obtener una imagen más sólida de la experiencia en los internados porque sí tiene ese efecto intergeneracional".

Las personas indígenas que no participaron en esta primera etapa del proyecto tendrán otra oportunidad en el futuro. Este esfuerzo ha sido bien recibido tanto por sobrevivientes como por sus descendientes, quienes buscan enseñar y recordar la historia.

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