Los trabajadores de salud luchan contra el ébola en Congo con escasos recursos

MONGBWALU, República Democrática del Congo — El doctor Richard Lokudu, director médico del Hospital General de Referencia de Mongbwalu, enfrenta una dura realidad al atender uno de los brotes de virus del ébola más letales en la región. Según sus declaraciones, apenas ha recibido compensación por su trabajo en la primera línea de la crisis sanitaria.

Lokudu y sus colegas se encuentran sobrepasados por la cantidad de pacientes, ya que los casos sospechosos continúan llegando incluso a altas horas de la noche. "No he recibido mi asignación y lo que les ocurrió a otros podría sucederme a mí. A pesar de las medidas de prevención y control que estamos implementando, no sabemos qué puede pasar", expresó a los medios.

Las autoridades de salud han determinado que el brote, que sorprendió a la región oriental de Congo tras propagarse silenciosamente durante semanas, se originó en la activa zona minera de Mongbwalu, en la provincia de Ituri.

Condiciones propicias para la propagación del virus

Mongbwalu se ha convertido en el epicentro del brote de ébola del tipo Bundibugyo, caracterizado por condiciones de vida precarias en campamentos hacinados, donde los trabajadores de las minas de oro carecen de acceso a protocolos sanitarios adecuados. Estas circunstancias aumentan la probabilidad de contagio, ya que el virus se transmite a través del contacto con fluidos corporales de personas enfermas o fallecidas.

Además, el escepticismo hacia la enfermedad complica aún más el trabajo del personal médico, que ha visto a varios de sus compañeros sucumbir ante el virus.

"Una cosa es escuchar sobre estadísticas desde lejos, pero lo que ocurre aquí es devastador", señaló Lokudu. "La gente sacrifica su descanso y comodidad por esta causa, y debería ser reconocida y compensada. Los trabajadores merecen recibir sus salarios regularmente".

El gobierno congoleño no ha respondido a las solicitudes de comentarios sobre la situación.

Escasez de recursos

Hasta el momento, se han confirmado 452 casos, con 82 muertes. Solo el jueves se registraron 71 nuevos casos, lo que indica una transmisión comunitaria activa. El tipo Bundibugyo no cuenta con vacunas ni tratamientos aprobados, lo que obliga a los trabajadores de salud a enfocarse en el manejo de síntomas.

Desde el 15 de mayo, cuando el Ministerio de Salud confirmó oficialmente el brote, al menos cinco personas se han recuperado. Sin embargo, el director general de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, advirtió que el virus había ganado ventaja al propagarse antes de que se implementaran las pruebas diagnósticas adecuadas.

Los trabajadores de salud operan con recursos mínimos mientras diversas agencias intentan llevar ayuda a la región. Al inicio de la crisis, había escasez de mascarillas, guantes y medicamentos. "El sistema de salud ha deteriorado significativamente", afirmó Heather Kerr, directora del Comité Internacional de Rescate en Congo, enfatizando la falta de inversión en salud en los últimos años.

Condiciones duras para el personal médico

"Durante la primera semana, ni siquiera tuvimos tiempo de ir a casa y comer", compartió Alice Bamuhinga, enfermera en el hospital de Mongbwalu. "La segunda semana fue igual. Solo comemos una vez al día, lo que equivale a desayunar por la noche".

A pesar del escepticismo, la comunidad comienza a tomar conciencia de la gravedad del brote. Asero Jeanne, madre de cinco hijos, relató cómo perdió a dos de sus hijos por la enfermedad. Cuando su hija se enfermó, la familia creyó que era malaria, y los vecinos les aconsejaron no acudir al hospital, temiendo que "cualquiera que fuera allí moriría de inmediato".

La hija falleció tras tres semanas de alternar entre hospitales y el hogar, y poco después, un hijo también murió. Luego, Jeanne cayó enferma. "Vi morir a unas 20 personas. Vi cómo las llevaban a la morgue y, aun así, Dios me está permitiendo salir de aquí con vida. Les agradezco a los médicos", relató.

Un plan de la OMS

Tedros lanzó un plan de 518 millones de dólares para combatir el brote, enfatizando que la contención del ébola depende del compromiso político y la participación activa de las comunidades. Sin embargo, los esfuerzos de contención se ven obstaculizados por conflictos locales, como el enfrentamiento entre el gobierno y el grupo rebelde M23, así como por ataques de milicias islamistas.

Los desafíos para el personal médico se intensifican a medida que la enfermedad avanza más rápido que su capacidad de respuesta. "A pesar de las alertas que recibimos y de los equipos en el lugar, nos faltan recursos para desplazarnos por el terreno", concluyó Lokudu. "Esto significa que hay alertas que no podemos investigar".

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Esta información fue reportada desde Lagos, Nigeria.

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