Rovanperä cerrará el Rally de Finlandia liderando un abrumador Top 5 de Toyota

El finlandés Kalle Rovanperä de Toyota completó la penúltima etapa del Rally de Finlandia -la Ronda 9 del FIA WRC- con una imponente ventaja de 36,1 segundos tras una tarde dramática en la que los aspirantes al campeonato de Hyundai sufrieron una enorme decepción. 

Thierry Neuville y Adrien Fourmaux cayeron del podio tras sufrir pinchaduras lentas en el neumático delantero derecho en una misma especial, lo que le dio a Toyota el control total de la clasificación. 

Rovanperä ya había superado su propio problema con el desinfle de una goma en la especial matutina de Päijälä para llegar a la asistencia del mediodía con una ventaja de 14,7 segundos sobre Neuville, con Fourmaux a solo tres décimas. Pero la situación se complicó por duplicado para Hyundai: ambos pilotos sufrieron fallos idénticos en la pasada repetida por la tarde por Västilä, cayendo al sexto y séptimo lugar, respectivamente.

Una victoria el domingo le daría a Rovanperä el primer triunfo en su país, aunque el piloto de 24 años sabe que la tarea no ha terminado. Él y su copiloto Jonne Halttunen remontaron desde el liderato en la penúltima especial aquí la temporada pasada y deben superar con seguridad dos pasadas por la desafiante especial de Ouninpohja antes de alzarse con el título.

Culpa de un neumático, Neuville pasó de segundo a sexto © WRC

"Es un día muy importante para el equipo", declaró Rovanperä. Simplemente intenté mantener un buen ritmo. Obviamente, no había necesidad de correr riesgos desmesurados, pero aun así quería ir rápido para tener buenas sensaciones para mañana por la mañana, porque tengo la sensación de que necesitamos ir bastante rápido mañana. Va a ser un gran día.

Takamoto Katsuta heredó el segundo puesto tras la mala suerte de Hyundai y está listo para celebrar su mejor resultado desde el Rally de Suecia de febrero. Sin embargo, el piloto japonés se enfrenta a la presión del ocho veces campeón del mundo, Sébastien Ogier, quien se sitúa a solo 6,8 segundos en tercer lugar. El propio Ogier tiene solo 1,5 segundos de ventaja sobre su compañero de equipo Elfyn Evans, con Sami Pajari completando el notable dominio de Toyota entre los cinco primeros.

Evans está a punto de recuperar el liderato del campeonato, mientras que el actual líder del campeonato, Ott Tänak, se encuentra fuera del top 10. Una penalización de cinco minutos tras un accidente con un comisario el viernes ha dejado al estonio con Hyundai solo con la mira puesta en los puntos del Super Sunday y la Wolf Power Stage. Katsuta va camino de conseguir su segundo podio de la temporada

Takamoto Katsuta busca su segundo podio de la temporada © WRC

Neuville y Fourmaux se encuentran ahora en modo de limitación de daños, a más de un minuto de Pajari, con 24.0 segundos de diferencia entre la frustrada pareja de Hyundai.

"Mañana intentaremos sumar puntos, pero obviamente cualquier buen resultado y cualquier esperanza de ganar el campeonato se han esfumado", reflexionó Neuville. "Necesitábamos un buen resultado aquí, y no lo conseguiremos".

Martinš Sesks, del M-Sport Ford, tuvo su propio drama cuando el empañamiento del parabrisas por la lluvia obligó a detenerse dos minutos en la ES15. El retraso relegó al letón a la décima posición, por detrás de sus compañeros de equipo en el Puma Rally1, Josh McErlean y Grégoire Munster.

La final del domingo se centra en el legendario tramo de Ouninpohja, que abre y cierra la acción. La famosa zona de Kakaristo albergará las actividades del último día, incluida la zona de rally, la reagrupación y las celebraciones en el podio.

Cadena 3 Motor, es un reporte y fotografías de wrc.com

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