Google invierte en Fervo: $462 millones para potenciar energía geotérmica

Fervo Energy, una startup de energía geotérmica, anunció que recaudó $462 millones en su ronda de financiamiento Serie E. Esta inversión permitirá a la empresa completar su primera planta de energía a gran escala, la Cape Station, ubicada en Utah, y comenzar el desarrollo de varios otros proyectos. La demanda de energía, especialmente por parte de grandes empresas tecnológicas como Google, ha impulsado el interés en soluciones geotérmicas.

La nueva financiación fue liderada por B Capital y contó con la participación de diversas firmas de inversión, incluyendo AllianceBernstein, Breakthrough Energy Ventures, y Google entre otros. Según Sara Jewett, vicepresidenta de estrategia de Fervo, los fondos ayudarán a continuar el trabajo en la planta de 500 megavatios y a iniciar el desarrollo de nuevas instalaciones.

Fervo ya tiene un acuerdo con Google para suministrar electricidad a sus centros de datos, lo que subraya la creciente importancia de la energía geotérmica en el suministro energético de empresas tecnológicas. La compañía espera que la primera fase de la planta Cape Station esté operativa en 2026, y se prevé que esté "completamente mecánica" para este año.

Este anuncio llega seis meses después de que Fervo recaudara $206 millones en un paquete de financiamiento que incluía préstamos y capital preferente a nivel de proyecto. En total, la empresa ha levantado cerca de $500 millones en capital y deuda en el último año.

La energía geotérmica ha estado en desarrollo durante años, pero ha cobrado impulso recientemente debido a condiciones favorables que han mejorado sus perspectivas. La creciente demanda de centros de datos ha llevado a empresas como Google y Meta a considerar la energía geotérmica como una solución viable para sus necesidades energéticas.

Un análisis de Rhodium Group reveló que para 2030, la energía geotérmica mejorada podría satisfacer casi dos tercios de la nueva demanda de centros de datos a un costo comparable al que los operadores están pagando actualmente.

Fervo se destaca entre las startups de energía geotérmica mejorada, que utilizan técnicas de perforación más profundas para acceder a rocas más calientes y generar más energía. La compañía ha logrado reducir el tiempo necesario para perforar un nuevo pozo, completando uno en solo 16 días, en comparación con el mes que tardaban anteriormente.

La empresa se centra actualmente en el oeste de los Estados Unidos, donde las rocas calientes están más cerca de la superficie. En el sitio de Cape Station, Fervo debe perforar hasta 8,500 pies para acceder a rocas a 450 grados Fahrenheit. La expansión a otras regiones, incluida la posibilidad de proyectos internacionales, dependerá de su experiencia y de la regulación en esos lugares.

Con la creciente demanda de energía y el progreso en Cape Station, han surgido rumores sobre una posible salida a bolsa de Fervo en el próximo año. Aunque Jewett no comentó sobre esto, afirmó que la empresa está viendo una demanda "fuera de lo común".

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