Warriors y otros equipos se preparan para el mini-torneo de playoffs

El entrenador de Golden State, Steve Kerr, es consciente de que los Warriors se dirigen hacia el mini-torneo de los playoffs. Con 13 partidos restantes en la temporada regular, la reciente derrota en Boston dejó al equipo a ocho juegos y medio del sexto puesto, que otorga un lugar directo en los playoffs de la Conferencia Oeste.

A pesar de esto, los Warriors están 8.5 juegos por delante del undécimo lugar, lo que hace que, aunque matemáticamente sea posible no clasificar, Kerr no considere esa opción. "Lo que más me interesa ahora mismo es si podemos prepararnos para el play-in", comentó Kerr tras la derrota por 120-99. "Vamos a estar en el play-in. Lo sabemos —de una forma u otra. Así que tenemos que prepararnos".

La temporada regular finaliza el 12 de abril, y los seis mejores equipos de cada conferencia tienen asegurado un lugar en los playoffs. Los clubes que terminen entre el undécimo y el decimoquinto lugar serán eliminados, mientras que los demás tendrán la oportunidad de competir en el torneo de play-in, programado del 14 al 17 de abril.

El formato del mini-torneo es claro: el equipo en el séptimo lugar se enfrenta al octavo, y el noveno se mide ante el décimo. El ganador del partido 7-8 avanza a los playoffs para enfrentar al segundo mejor equipo de la conferencia, mientras que el perdedor se enfrenta al ganador del 9-10 por el último lugar en el cuadro de playoffs.

"Hemos tenido la mira puesta en (el puesto No. 6) desde hace un tiempo. Y eso ya está descartado", manifestó Kerr. "Quiero decir, no vamos a llegar ahí. Así que, si podemos encadenar algunas victorias e intentar llegar al ocho, eso sería ideal. Tener dos oportunidades. No vamos a llegar al siete. Lo sabemos".

Los Warriors han estado en el rango de play-in durante la mayor parte de la temporada, manteniendo el octavo lugar casi sin interrupción desde mediados de noviembre hasta marzo. Sin embargo, su reciente bajón, con ocho derrotas en sus últimos diez partidos, los ha hecho caer al décimo lugar en la clasificación del Oeste.

Stephen Curry ha estado entrenando y lanzando, y se espera que viaje con el equipo para su serie de partidos fuera de casa. Aparentemente, su rodilla muestra mejoría y el equipo planea actualizar su estado antes del partido contra Atlanta. Esto sugiere la posibilidad de que Curry juegue contra los Hawks.

"Puede que ya haya tenido, o puede que no, un poco de contacto", comentó Kerr. Aunque el equipo no podrá contar con Jimmy Butler, quien se lesionó el ligamento anterior cruzado en enero, sí se espera el regreso de Curry y otros jugadores que han estado fuera por lesiones. Kerr enfatiza la necesidad de que el equipo mantenga buenos hábitos para estar listos cuando todos los jugadores estén sanos.

"En las últimas semanas, les he estado diciendo a los muchachos que tenemos que construir nuestros hábitos y estar listos para cuando volvamos a tener a los jugadores sanos", expresó Kerr. "Entonces sí podremos tener realmente la potencia ofensiva, que puede complementarse con una base de buenos hábitos, buenos fundamentos... Estar preparados para ese momento lo es todo para nosotros".

Antes de los juegos del jueves, los equipos que estarían en el play-in en el Oeste son Phoenix, Los Angeles Clippers, Portland y Golden State. Aunque nada está garantizado, parece probable que los Clippers y los Trail Blazers mantengan su lugar en el mini-torneo. Si Kerr tiene razón y los Warriors llegan al play-in, será su tercera participación consecutiva y la cuarta en total.

En el Este, los equipos que estarían en el play-in son Miami, Atlanta, Filadelfia y Charlotte, todos en buena posición respecto a los equipos del undécimo al decimoquinto lugar, aunque aún tienen posibilidades de alcanzar el sexto puesto o más.

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