Rutte enfrenta desafíos en la cumbre de la OTAN con Trump en el centro

ANKARA, Turquía — Desde su asunción como secretario general de la OTAN hace casi dos años, Mark Rutte ha concentrado sus esfuerzos en asegurar la permanencia de Estados Unidos dentro de la alianza militar más importante del mundo. Para ello, ha recurrido a la diplomacia y a los elogios para persuadir al presidente Donald Trump de que no cumpla con su amenaza de retirarse de la organización.

Con la cumbre de esta semana en Turquía a la vista, los desafíos han cambiado de forma notable. Inicialmente, el foco estaba en el gasto militar, ya que Trump ha criticado a los aliados de la OTAN por no destinar suficientes recursos a la defensa. Sin embargo, ese tema se abordó en la cumbre del año pasado, donde los países miembros se comprometieron a alcanzar el mismo nivel de inversión que Estados Unidos, en términos de producto interno bruto.

El verdadero desafío ahora radica en transformar esos compromisos financieros en capacidades militares efectivas, especialmente ante el temor de una posible agresión por parte de Rusia.

A pesar de las preocupaciones, Rutte intentó disipar cualquier inquietud durante una reunión en la Casa Blanca el mes pasado, presentando un gráfico titulado "El trillón de Trump", que destacaba los 1,2 billones de dólares en gastos de defensa realizados por los aliados europeos y Canadá desde 2017.

Sin embargo, Trump se mostró insatisfecho y expresó su decepción por la negativa de algunos aliados a unirse a la guerra en Irán, conflicto que él inició junto a Israel sin consultar a sus socios. "No necesitamos su dinero; no necesitamos nada. Solo quiero lealtad", afirmó Trump, sugiriendo que su asistencia a la cumbre dependía en gran medida de la organización por parte del presidente turco, Recep Tayyip Erdogan.

Históricamente, el rol del secretario general de la OTAN —siempre un europeo— ha sido el de fomentar el consenso en una organización que toma decisiones por unanimidad. Sin embargo, durante la presidencia de Trump, tanto Rutte como su predecesor, Jens Stoltenberg, han tenido que dedicar gran parte de su energía a mantener a Estados Unidos dentro de la alianza.

Trump ha amenazado en múltiples ocasiones con abandonar la OTAN, cuestionando el compromiso de defensa hacia aquellos países que no cumplen con los estándares de gasto militar. Esto ha generado una erosión de la confianza entre los miembros, justo cuando la amenaza rusa se intensifica.

En una presentación en la Oficina Oval, Rutte utilizó gráficos que mostraban la creación de decenas de miles de empleos en Estados Unidos y una cartera de pedidos de 300.000 millones de dólares en contratos militares europeos, todo ello bajo el liderazgo de "el líder del mundo libre". Rutte intentó también justificar la falta de apoyo a Estados Unidos en el conflicto con Irán, indicando que miles de aviones estadounidenses despegaron de bases en Europa antes del alto el fuego en abril.

La cumbre, que se llevará a cabo en un contexto de creciente tensión, es crucial para la OTAN, que se enfrenta a una mayor presión para demostrar su unidad y compromiso con la defensa colectiva. El hecho de que la reunión sea organizada por Erdogan, quien mantiene una relación cercana con Trump, podría ayudar a mantener al presidente estadounidense en la mesa, aunque las divisiones dentro de la alianza son evidentes.

Rutte ha tratado de convencer a Trump de que sus aliados europeos están incrementando sus gastos en defensa, lo que permite a Estados Unidos centrarse en otros desafíos globales, como el ascenso de China y la guerra en Ucrania. Sin embargo, Trump ha elevado sus expectativas y su demanda de lealtad, un concepto difícil de traducir en cifras.

La última cumbre de la OTAN, celebrada en La Haya, fue un éxito para Rutte, quien logró que los aliados se comprometieran a un aumento significativo del gasto en defensa. Trump, satisfecho, elogió a sus socios como "un grupo agradable de personas". Sin embargo, este año, la situación es diferente y los desafíos son mayores.

La OTAN no puede funcionar sin el respaldo de su miembro más poderoso, y la incertidumbre sobre el futuro de las tropas estadounidenses en Europa se suma a la complejidad de la situación actual. La unidad de la alianza está en juego, justo cuando Rusia intensifica sus pruebas a las defensas europeas.

Temas