Kenton Cool, el guía que ya escaló el Everest 20 veces, no se rinde

KATMANDÚ, Nepal — Uno de los guías de montaña más experimentados del Everest, Kenton Cool, continúa demostrando su pasión por la escalada. Esta semana, logró alcanzar la cumbre por vigésima vez, superando su propio récord como el guía no sherpa con más ascensos a la montaña más alta del mundo.

"Quizá otras dos o tres veces más", declaró Kenton Cool a la prensa tras su llegada a Katmandú el domingo. A sus 52 años, el británico, originario del suroeste de Inglaterra, había mencionado el año anterior que quizás solo realizaría una última ascensión antes de cambiar su enfoque hacia montañas más pequeñas.

En los últimos días, cientos de escaladores, acompañados por sus guías sherpas, han logrado alcanzar la cumbre de los 8.849 metros del Everest, a pesar de los desafíos presentados por un serac que amenazaba la ruta. Este obstáculo obligó a los escaladores a intentar el ascenso durante una breve ventana de buen clima, lo que resultó en un gran número de personas en la cima.

El miércoles, un total de 274 escaladores lograron llegar a la cima, estableciendo un nuevo récord de ascensos en un solo día por la popular ruta de la cara sur, en Nepal.

Kenton Cool expresó que su experiencia en la montaña fue satisfactoria, indicando que no enfrentaron problemas significativos ni aglomeraciones, y que alcanzó la cima el viernes. El Everest puede ser escalado desde el lado sur en Nepal o desde la cara norte en el Tíbet, aunque este año las autoridades chinas han cerrado su ruta.

Las autoridades de Nepal emitieron permisos para 494 escaladores, cada uno acompañado por un guía sherpa. El veterano guía sherpa Kami Rita, quien ostenta un récord de 32 ascensos, sugirió que sería prudente limitar el número de escaladores, señalando que había demasiada gente este año. Sin embargo, Kenton Cool considera que el enfoque debería estar en la experiencia y las habilidades de los escaladores que obtienen permisos.

"Se trata de que las distintas empresas sean un poco más diligentes (a la hora de admitir) a quién llevan, para asegurarse de que los escaladores tengan experiencia, y luego ser un poco más cuidadosas (al determinar) cuándo quieren escalar", explicó Kenton Cool.

Las autoridades de montañismo de Nepal están trabajando en nuevas regulaciones que exigirían a los escaladores demostrar su experiencia, aunque por el momento solo se requiere el pago de un permiso de 15.000 dólares.

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