Baja Dubai: Primera victoria de Al Attiyah con Prodrive y Yacopini sube al podio

Nasser Al-Attiyah y Mathieu Baumel consiguieron su primera victoria en su segundo evento con un Prodrive Hunter bajo la bandera de Nasser Racing. El catarí lideró la Baja Internacional de Dubai de principio a fin, marcando los tiempos más rápidos en el Prólogo y en la primera de las dos etapas desérticas en su camino hacia un margen de victoria de 5 minutos 13,9 segundos. 

El argentino Juan Cruz Yacopini y el español Daniel Oliveras, llevaron otra vez al podio su Toyota Hilux GR DKR, con una excelente tarea que les permitió recuperar el tiempo perdido en la primera etapa por la rotura de un semieje y descontar el tiempo necesario para colocarse terceros en la general, al final de la competencia.

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Al-Attiyah corrió las primeras cuatro pruebas de la temporada como miembro de Toyota Gazoo Racing y selló el título general antes de la última prueba en Portugal, donde terminó quinto en su debut con el Prodrive Hunter. Una segunda victoria en Dubai, que se suma a su éxito con Toyota en 2017, llegó después de las victorias de este año en Arabia Saudita, Qatar y España y un segundo puesto en Italia.

Al-Attiyah dijo: “La primera victoria para nosotros con el Prodrive Hunter, así que es bastante bueno justo antes del Dakar. Lo más importante era conducir por las dunas y entender un poco la puesta a punto del coche y estar preparado para el Dakar. ¡Lo disfrutamos mucho y creo que será difícil para todos vencernos en el Dakar!”.

Yazeed Al-Rajhi y Timo Gottschalk de Overdrive Racing terminaron segundos en la general y eso fue suficiente para confirmar posiciones finales similares en la Copa Mundial FIA para los Campeonatos de Pilotos y Copilotos de Cross-Country Bajas. Al-Rajhi ganó la última etapa y concluyó su campaña a tiempo parcial en la Copa del Mundo de la FIA tras una victoria en Italia y un segundo puesto en Portugal.

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Juan Cruz Yacopini y Daniel Oliveras tripularon la segunda de las cuatro Toyota Hilux de Overdrive Racing y fueron cuartos en la última etapa. Eso situó al argentino y al español en la tercera posición de la clasificación general.

Yacopini, compartió así sus impresiones sobre este final de temporada: "Terminé un año deportivo inolvidable compitiendo en dos campeonatos del mundo! Cada carrera fue un desafío, pero lograr terminar todas es muy bueno y era el objetivo. En esta ultima etapa tuvimos un muy buen ritmo asegurando el tercer puesto en baja Dubái . Aunque un inconveniente ayer nos privó del podio en el campeonato mundial de bajas, quedamos en el cuarto lugar, a tan solo un punto del tercero. Así son las carreras. De estar en la octava posición ayer a alcanzar el tercer puesto hoy, así es…."

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El mendocino, completa sus conceptos, mirando lo que viene: "Ahora, mis ojos están puestos en el Dakar. Regresaré a casa, disfrutaré del tiempo con mi gente y me dedicaré a entrenar para llegar al Dakar mejor preparado que nunca. Solo quiero expresar mi profundo agradecimiento a todos los que brindan su apoyo y están a mi lado. Cada uno de ustedes sabe cómo han contribuido a mi crecimiento . ¡Gracias infinitas!"

João Ferreira llegó a la ronda final con una remota posibilidad de arrebatarle el segundo lugar con su copiloto Filipe Palmeiro en los campeonatos de pilotos y copilotos. Los portugueses habían ganado la reciente Baja Portalegre 500 y cambiaron a un South Racing Can-Am Maverick para el evento de los Emiratos Árabes Unidos. Estuvo a punto de quedarse con Al-Rajhi en el segundo puesto, pero tuvo el consuelo de terminar cuarto en la general en Dubai, tercero en el Campeonato de Pilotos y también lograr el éxito en la clase T4.

El dúo francés formado por Ronan Chabot y Gilles Pillot participó en la prueba como sesión de pruebas para el Rally Dakar en enero y llegó a la meta en sexto lugar con la tercera de las Toyota del Overdrive Racing.

Toyota Gazoo Racing anunció un par de días antes de la salida que Seth Quintero y Dennis Zenz se unirían al equipo para el Rally Dakar 2024 y los recientemente coronados campeones del W2RC T3 ocuparon el segundo lugar de la general al inicio de la etapa final. Pero una rotura del diferencial trasero significó que no pudieron terminar la última sección y cayeron en la clasificación hasta el puesto 16 como resultado de fuertes penalizaciones de tiempo.

Denis Krotov y Konstantin Zhiltsov ocuparon el cuarto lugar en la general al comienzo del último día, pero retiraron al quinto Toyota de Overdrive Racing por problemas técnicos.

Treinta y dos vehículos llegaron a la lista de partida final, con 18 inscritos para la Copa del Mundo FIA y 14 para la Copa FIA de Oriente Medio. Había ocho máquinas T1 y T1+, tres en la T2, 11 en la T3 y 10 en la T4.

El piloto brasileño Otavio Sousa Leite confirmó el título del Campeonato T3 con una victoria en la categoría y quinto en la general con su copiloto João Ferreira en un Can-Am Maverick X3 de South Racing. Su máximo rival por el título era Meshari Al-Thefiri, pero el kuwaití se detuvo por problemas técnicos en el último tercio de la etapa final.

João Ferreira logró una cómoda victoria en la clase T4 y guió su South Racing Can-Am Maverick XRS Turbo RR a un impresionante cuarto lugar en la clasificación general con su copiloto Filipe Palmeiro.

Los portugueses ganaron el prólogo y ambas etapas a través del desierto de Al-Qudra y acumularon un margen de victoria de 36 minutos 54,1 segundos sobre el dúo Quaddy Racing Yamaha YXZ 1000R SS formado por Amerigo Ventura y Mirko Brun.

2023 Dubai International Baja – Resultado Final (Top 15):

1. Nasser Saleh Al-Attiyah (QAT)/Mathieu Baumel (AND) Prodrive Hunter 5hr 22min 52.3sec

2. Yazeed Al-Rajhi (SAU)/Timo Gottschalk (DEU) Toyota Hilux Overdrive 5hr 28min 06.2sec

3. Juan Cruz Yacopini (ARG)/Dani Oliveras (ESP) Toyota Hilux Overdrive 5hr 48min 35.9sec

4. João Ferreira (PRT)/Filipe Palmeiro (PRT) Can-Am Maverick XRS Turbo RR (T4) 5hr 48min 48.1sec

5. Otavio Sousa (BRA)/João Ferreira (PRT) Can-Am Maverick X3 (T3) 6hr 04min 05.5sec

6. Ronan Chabot (FRA)/Gilles Pillot (FRA) Toyota Hilux Overdrive 6hr 07min 44.6sec

7. Cristiano De Sousa Batista (BRA)/Fausto Mota (PRT) Can-Am Maverick X3 (T3) 6hr 09min 34.9sec

8. Amerigo Ventura (ITA)/Mirko Brun (ITA) Yamaha YXZ 1000 R SS (T4) 6hr 25min 42.2sec

9. Dania Akeel (SAU)/Taye Perry (DEU) Can-Am Maverick X3 (T3) 6hr 32min 50.3sec

10. Aliyyah Koloc (ARE)/Riann Greyling (ZAF) Red-Lined Revo T1+ 6hr 58min 19.4sec*

11. Atif Al-Zarouni (ARE)/Patrick McMurren (ARE) Yamaha YXZ 1000 R SS (T4) 7hr 06min 46.9sec*

12. Andrea Lafarja Bittar (PRY)/Hector Garcia Chavez (PER) Can-Am Maverick X3 (T3) 7hr 18min 52.8sec

13. Stefano Marrini (ITA)/Silvio Valentini (ITA) Can-Am Maverick XRS Turbo RR (T4) 7hr 20min 50.9sec

14. Khalid Al-Feraihi (SAU)/Sébastian Delaunay (FRA) Nissan Pick-Up (T1) 7hr 30min 27.8sec*

15. Salem Al-Dhafeeri (KWT)/Hassan Ali Obaid (ARE) Can-Am Maverick XRS Turbo RR (T4) 7hr 59min 28.0sec*

T1+ unless stated

*inscriptos en FIA Middle East Cup

Cadena 3 Motor, sobre un reporte y fotografías de FIA.com