Sam Darnold se consagra campeón del Super Bowl en el lugar de su renacer

SANTA CLARA, California, EE.UU. — Resulta muy significativo que Sam Darnold haya culminado su trayectoria llena de altibajos en la NFL en el mismo escenario donde recientemente logró revitalizar su carrera.

Hace dos temporadas, en la banda del Levi’s Stadium, Darnold desempeñó el rol de quarterback suplente de Brock Purdy en los San Francisco 49ers, donde se dedicó a absorber todo el conocimiento posible de sus entrenadores.

Este domingo, de regreso en el Área de la Bahía y bajo las luces del estadio, Darnold se convirtió en campeón del Super Bowl en su primer año como titular para los Seattle Seahawks, su quinto equipo en ocho temporadas.

Seattle logró su segundo Trofeo Lombardi tras vencer 29-13 a los New England Patriots. Darnold se vistió en el mismo vestuario donde había estado anteriormente con los 49ers y salió al campo para completar 19 de 38 pases, acumulando 202 yardas y un touchdown.

A sus 28 años, Darnold ahora tiene un título de la NFL, un logro que debería ser suficiente para demostrar su valía entre los quarterbacks de élite de la liga, después de un inicio de carrera muy criticado.

El quarterback mantuvo la calma a lo largo de la temporada, enfrentando los altibajos con determinación. Recuerda con claridad un partido en el que lanzó cuatro intercepciones en una derrota 21-19 frente a los Los Angeles Rams en la Semana 11, un episodio que parece lejano ahora. Sus compañeros se mantuvieron firmes a su lado, y Darnold utilizó esa experiencia como impulso para mejorar, logrando derrotar a los Rams en los dos encuentros siguientes.

El 18 de diciembre, llevó a su equipo a una victoria 38-37 en tiempo extra, y el mes pasado, alcanzó un triunfo de 31-27 en el campeonato de la NFC.

Darnold considera que su tiempo con San Francisco, aprendiendo en la ofensiva del entrenador Kyle Shanahan y bajo la tutela de Brock Purdy, fue crucial para revivir su carrera. La temporada pasada, tuvo un rendimiento destacado con Minnesota antes de trasladarse al noroeste del Pacífico.

En 2023, Darnold fue titular en un partido para los 49ers y participó en diez, lanzando un total de 46 pases, de los cuales completó 28 y anotó dos touchdowns. Apreciaba la orientación que recibió del entrenador de quarterbacks Brian Griese, un veterano de la NFL.

La trayectoria de Darnold ha sido compleja desde su selección como el tercer pick en el draft de 2018 por los New York Jets. Durante sus primeras tres temporadas con los Jets, tuvo un récord de 13-25 y un índice de pasador de 78.6, uno de los peores en la liga entre los quarterbacks con al menos 15 inicios.

Ahora, en Seattle, Darnold ha encontrado su lugar, todavía conectado a sus raíces en San Francisco, donde el coordinador ofensivo Klint Kubiak fue coordinador del juego aéreo de los Niners en 2023.

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