Ronda Rousey y Gina Carano regresan al octágono en mayo tras largos retiros

LOS ÁNGELES — Las reconocidas peleadoras Ronda Rousey y Gina Carano han decidido regresar al mundo de las artes marciales mixtas, programando su combate para el 16 de mayo en el Intuit Dome de Inglewood, California.

El anuncio de su regreso se realizó el martes, y el evento será presentado por Most Valuable Promotions, la promotora de deportes de combate creada por el influencer y boxeador Jake Paul junto a su socio Nakisa Bidarian. La pelea se transmitirá a través de Netflix.

Rousey, de 39 años, no ha competido desde 2016, mientras que la carrera de Carano en MMA concluyó en 2009 después de ocho combates. El enfrentamiento se llevará a cabo en la categoría de 145 libras y constará de cinco asaltos de cinco minutos cada uno.

A pesar de sus largas ausencias, ambas luchadoras siguen siendo figuras icónicas en la historia de las MMA, gracias a sus trayectorias pioneras. Carano fue fundamental en la popularización de este deporte, que en su momento era marginal, llevándolo a la televisión abierta. Por su parte, Rousey logró que la UFC aceptara con entusiasmo las MMA femeninas, siendo una de sus principales promotoras.

Rousey (12-2) se convirtió en una de las mayores estrellas de las MMA tras ganar una medalla olímpica en judo en 2008. Su estilo de pelea, caracterizado por finalizaciones rápidas, hizo que el presidente de la UFC, Dana White, comenzara a impulsar las MMA femeninas, poniendo a Rousey en el centro de esos planes.

En 2013, Rousey ganó el primer combate femenino en la historia de la UFC, asegurando el título del peso gallo, y todavía mantiene el récord de seis defensas exitosas del título. Sin embargo, su carrera se vio interrumpida tras sufrir dos derrotas consecutivas ante Holly Holm y Amanda Nunes, lo que la llevó a incursionar en la actuación y la lucha libre profesional.

"He esperado tanto para anunciar esto: ¡Gina Carano y yo vamos a enfrentarnos en la mayor superpelea en la historia de los deportes de combate femeninos! Esto es para todos los aficionados a las MMA del pasado, del presente y del futuro", expresó Rousey.

Carano (7-1) fue parte del primer combate de MMA entre mujeres regulado por Nevada en 2006, y tuvo una carrera que la convirtió en una figura atractiva para la televisión durante los primeros años del deporte. Después de su última pelea, en la que fue derrotada por Cris "Cyborg" Justino en agosto de 2009, se dedicó a la actuación, aunque siempre hubo rumores sobre su posible regreso a la competición.

"Ronda se me acercó y me dijo que solo había una persona por la que regresaría, y que ha sido su sueño hacer que esta pelea entre nosotras se concrete. Me agradeció por abrirle puertas en su carrera y fue respetuosa al pedirme que esto sucediera. Es un honor. Creo que saldré de esta pelea con la victoria y anticipo que no será fácil, lo cual agradezco. Esto es tanto para Ronda y para mí como para los aficionados y la comunidad de las artes marciales mixtas", comentó Carano.

A punto de cumplir 44 años en abril, Carano ha conseguido varios papeles destacados en el cine, incluyendo su participación en The Mandalorian de Disney, aunque su contrato no fue renovado en 2021 tras expresar opiniones controvertidas en redes sociales. El año pasado, llegó a un acuerdo en una demanda contra Lucasfilm y The Walt Disney Company por su despido relacionado con esas publicaciones.

Most Valuable Promotions incursiona en el mundo de las MMA por primera vez, tras cuatro años dedicados a la promoción de boxeo.

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