Líderes europeos se unen para enfrentar la presión de Rusia, China y EE.UU.

BILZEN-HOESELT, Bélgica — Los líderes de la Unión Europea se reunieron el jueves en un castillo belga mientras el bloque de 27 naciones enfrenta el antagonismo del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, las tácticas económicas agresivas de China y las amenazas híbridas de Rusia. Estos desafíos han llevado a una revisión de la estrategia europea en diplomacia y comercio.

"Todos sabemos que debemos cambiar de rumbo, y todos sabemos cuál es la dirección", expresó el primer ministro belga, Bart De Wever, en una reunión con otros líderes europeos el miércoles. "Sin embargo, a veces parece que estamos de pie en el puente del barco mirando el horizonte sin poder tocar el timón".

La reunión del jueves busca dar forma a propuestas que serán presentadas en otra cumbre programada para finales de marzo.

Mientras los líderes se preparan para cruzar un puente levadizo hacia el castillo de Alden Biesen, del siglo XVI, se hacen más evidentes las líneas de fractura en la lucha por el futuro de Europa.

El canciller alemán, Friedrich Merz, y la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, lideran un sector del bloque que aboga por la desregulación, la reactivación de las relaciones con Washington y la creación de acuerdos comerciales, como el recientemente firmado con las naciones del Mercosur en Sudamérica.

"Debemos desregular todos los sectores", afirmó Merz el miércoles, aunque esta postura choca con la de Francia.

Una cuestión central es qué parte del gasto en defensa de la UE debe destinarse a empresas armamentísticas europeas. El presidente francés, Emmanuel Macron, sostiene que las compañías de la UE deben tener prioridad, mientras que Merz y Meloni argumentan que las compras deberían incluir tanto a firmas europeas como extranjeras.

Macron ha instado a la UE a proteger sus industrias mediante la aplicación de una "preferencia europea" en sectores clave como tecnologías limpias, productos químicos, acero, industria automotriz y defensa.

"Necesitamos proteger nuestra industria. Los chinos lo hacen, los estadounidenses también", declaró Macron en una reciente entrevista con varios medios, entre ellos Le Monde y The Financial Times.

Los líderes de la UE también discutirán nuevos instrumentos financieros para proteger al bloque en un sistema comercial global afectado por la ofensiva de aranceles de Trump y las restricciones de China a las exportaciones de minerales críticos.

Macron está renovando su llamado para que la UE pueda endeudarse, describiendo esto como "eurobonos para el futuro" que ofrecerían una oportunidad para desafiar la hegemonía del dólar.

Merz y Meloni apoyan la estrategia de revitalización económica que propuso Mario Draghi, exjefe del Banco Central Europeo: desregulación, diversificación de vínculos comerciales, inversión en infraestructura y simplificación regulatoria en todo el bloque.

Alemania e Italia pedirán que los líderes actúen para reducir la burocracia de la UE, fortalecer el mercado único y garantizar una política comercial ambiciosa basada en reglas y condiciones equitativas.

Esto refleja la visión de seguridad económica de la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, quien, al igual que Merz, es una figura destacada del Partido Popular Europeo.

En discursos en el Parlamento Europeo y en la Cumbre de la Industria Europea, von der Leyen destacó que la fortaleza económica es fundamental para el poder global de la UE.

"Nuestro poder en el escenario global depende en gran medida de nuestra fortaleza en el frente económico", afirmó.

Los ciudadanos de la UE anhelan un bloque más fuerte y un liderazgo unificado ante amenazas militares y presiones económicas, según una encuesta oficial, el Eurobarómetro.

"Nunca ha habido un mejor momento para que los líderes europeos aprovechen la demanda de estos ciudadanos de una mayor acción europea", concluyó Alberto Alemanno, profesor de derecho de la UE.

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Los periodistas de AP Mike Corder y Sylvie Corbet contribuyeron a este despacho.

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