Festejos y sorpresas por el primer año de Moo Deng, hipopótamo en Tailandia

CHONBURI, Tailandia (AP) — Una multitud de seguidores se reunió el jueves en el Zoológico Abierto de Khao Kheow para festejar el primer cumpleaños de Moo Deng, una adorable cría de hipopótamo pigmeo que se convirtió en un fenómeno viral gracias a su carisma en redes sociales.

El zoológico, ubicado a aproximadamente dos horas de Bangkok, experimentó un aumento significativo de visitas durante el inicio de los cuatro días de celebraciones. En esta ocasión, los niños menores de 12 años disfrutaron de entrada gratuita, lo que atrajo a miles de familias al evento.

Entre los visitantes, destacó la presencia de Molly Swindall, una amiga de Moo Deng que voló desde Nueva York para participar en las festividades. En medio de la celebración, fue vista entregando una bandeja de comida al cuidador de Moo Deng para que ésta disfrutara de un desayuno que incluía frutas y verduras.

“Siempre quise verla y, al tener algunos días libres, decidí que era el momento perfecto para venir a Tailandia. Solo pasaré 30 horas aquí, pero estoy emocionada de ver a Moo Deng”, explicó Swindall, quien mostró su entusiasmo por el evento.

El director del zoológico, Narongwit Chodchoy, informó que a media tarde el número de visitantes había alcanzado los 12.000. A pesar del bullicio por parte de los aficionados, Moo Deng se mostró tranquila y disfrutó de su chapuzón en el estanque destinado para ella. Mientras tanto, los presentes no pararon de tomar fotos y cantar “Feliz cumpleaños”, dejando un pastel elaborado con frutas y verduras.

“Moo Deng es mi fuente de felicidad y energía. Siempre que estoy estresada, miro sus fotos”, compartió Thea Chavez, quien llegó desde Houston, Texas. Por su parte, Jennifer Tang, visitante de Malasia, consideró imprescindible capturar momentos de Moo Deng durante el festejo.

Para recaudar fondos destinados a la atención de los animales, el zoológico realizó varias subastas en línea, incluyendo una que vendió el honor de patrocinar el pastel de cumpleaños por 100.000 baht (alrededor de 3.065 dólares).

La popularidad de Moo Deng

Moo Deng se volvió famosa rápidamente gracias a las adorables imágenes y videos que su cuidador, Atthapon Nundee, compartió en las redes sociales. Desde su nacimiento, postea actualizaciones sobre las travesuras de la hipopótamo, que siempre logra captar la atención del público.

Su nombre, Moo Deng, que significa “cerdo saltarín” en tailandés, fue elegido por los admiradores a través de una votación en línea. Este nombre se suma a los de sus hermanos, Moo Toon y Moo Waan, que continúan la temática de nombres de cerdo.

Las visitas al zoológico crecieron considerablemente tras el nacimiento de Moo Deng, aunque han disminuido levemente en los últimos meses, con alrededor de 2.000 visitantes de lunes a viernes y 5.000 los fines de semana. Narongwit destacó que Moo Deng ha promovido la concientización sobre la conservación y el rol de los zoológicos en la protección de especies en peligro de extinción.

El zoológico, con una extensión de 800 hectáreas, alberga más de 2.000 animales y realiza campañas de reproducción para varias especies amenazadas, incluida la del hipopótamo pigmeo, que enfrenta riesgos significativos en su hábitat natural de África Occidental.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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