River y Colón, por la última estrella del año

Mauricio Coccolo

La AFA entregará el sexto título oficial del 2021: la estrella del Trofeo de Campeones irá para River o Colón, ganadores del Torneo y la Copa de la Liga respectivamente. Entre copas y copitas, ya hubo cinco vueltas olímpicas en el país sin contar las competencias internacionales.

El año empezó con la final de la Copa Maradona entre Boca y Banfield, en San Juan. Por penales, los xeneizes se quedaron con el torneo que fue un parche para completar la temporada suspendida por la pandemia en el 2020.

En marzo, River goleó a Racing en Santiago del Estero y levantó la Supercopa Argentina que había quedado pendiente del 2019, cuando la Academia, con Coudet en el banco, ganó la Superliga y el Milllonario la Copa Argentina.

A mediados del 2021, antes de la Copa América, Colón se abrazó a la historia ganando la Copa de la Liga Profesional. El equipo de Domínguez superó con autoridad a Racing en la final y se quedó con el título que todavía se discute si debe contarse como una copa o una liga.

Dentro de la particular normalidad del fútbol argentino, River fue campeón de la liga de Primera División después de siete años y saldó la deuda del ciclo Gallardo. El Millonario se consagró tres fechas antes del final, con la fusta abajo del brazo.

Hace dos semanas, Boca levantó la Copa Argentina 19/20, una competencia que se disputó a lo largo de tres años. En la final, el equipo de Battaglia se impuso a Talleres por penales y bordó en el escudo su segunda estrella del 2021.

Tres clubes —River y Boca, por dos, más Colón— se quedaron con los cinco títulos que puso en juego la AFA este año, sin contar que Defensa y Justicia dio dos vueltas olímpicas en el ámbito de la Conmebol ganando la Sudamericana y la Recopa.

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La media docena de estrellitas se completará en el estadio Único Madre de Ciudades, de un lado estará el campeón de la liga y del otro el de la Copa de la Liga, dos de los mejores equipos del momento, con entrenadores de los más cotizados del país.

Eduardo Domínguez se puso el traje de ídolo de Colón después de conseguir lo que tantos habían buscado: ganar un torneo de AFA con el Sabalero. La mano del entrenador se notó en el armado de un equipo sólido que se animó a jugar de igual a igual contra todos.

En el último mercado de pases, Colón perdió al Pulga Rodríguez, una pieza clave en el once campeón. De todas formas, el Sabalero mantuvo su nivel competitivo y cerró la tabla anual entre los cuatro que más puntos sumaron detrás de River, Vélez y Talleres.

Además, hace rato que Colón sabe que en el 2022 volverá a jugar la Copa Libertadores después de doce años y por tercera vez en su historia, siendo el único club de la capital santafecina que disputó el torneo más importante del continente.

El Negro llega golpeado por la inesperada goleada que sufrió en el clásico contra Unión, pero tiene certezas futbolísticas para hacerse fuerte: Burián, Delgado, Goltz, Lértora, Bernardi, Aliendro, Farías, más allá de los altibajos ofrecen buenas sensaciones en la previa.

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River buscará la frutilla del postre para cerrar un año que tuvo de todo: muchas lesiones, un brote de contagios de Covid, dos eliminaciones en la Libertadores y un par de cruces perdidos con Boca, entre las malas.

Del otro lado de la balanza, los hinchas del Millonario disfrutaron de un baile a Boca en el Monumental, la goleada contra Racing y una racha de 18 partidos sin perder, con la estelar aparición de Julián Álvarez que se recibió de crack cuando el grupo más lo necesitaba.

Dentro del mismo River hubo muchos equipos a lo largo del 2021, en algún momento las banderas del juego fueron Suárez y De la Cruz, pero cuando se lesionaron tomaron la posta Palavecino y Álvarez.

Entre tantos lesionados, Gallardo perdió en el último tramo del año a Enzo Pérez, el alma del equipo, y trató de disimularlo con Zuculini y Ponzio. Precisamente, Leonardo Ponzio tendrá su última aparición con la banda roja cruzándole el pecho. Todo un símbolo del momento.

Con la continuidad asegurada del Muñeco Gallardo para la próxima temporada, y después de la renovación de autoridades, los hinchas de River esperan seguir disfrutando de una de las mejores épocas de la historia del club y sumar el título número 14 del ciclo.

El Papá Noel de la AFA todavía tiene una estrella en la bolsa: el Trofeo de campeones. ¿Quién se llevará una copa extra para brindar en las fiestas? ¿Será el bravo Colón o el siempre competitivo River? La constelación nacional de títulos espera por un nuevo campeón.