Fórmula 1: Verstappen y Pérez rematan con eficiencia para el doblete de Red Bull

El campeón del mundo Max Verstappen borró de un plumazo el disgusto de Australia con una dominante victoria en el Gran Premio de Japón de Fórmula 1 del domingo, cruzando la bandera de cuadros delante de su compañero de equipo en Red Bull, Sergio Pérez, y de Carlos Sainz Jr., de Ferrari.

Verstappen controló la carrera de principio a fin con condiciones climáticas más cálidas de lo esperado, con una gran variedad de estrategias de neumáticos y con un accidente en la primera vuelta que involucró a Daniel Ricciardo de RB y el Williams de Alex Albon, que fueron parte del desarrollo.

Es la tercera vez consecutiva que el neerlandés convierte su pole en victoria en Suzuka, al mismo tiempo que lograbra la tercera victoria en cuatro carreras en 2024, aumentando su ventaja al frente del campeonato de pilotos después del abandono por el incendio con los frenos en el 'Albert Park'.

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Crecido por su buena una actuación en clasificación, que lo vio terminar a poco más de media décima de la pole, Sergio 'Checo' Pérez escoltó a Verstappen para darle a Red Bull otro doblete después de sus resultados perfectos en Baréin y Arabia Saudita para comenzar la temporada.

El ganador del Gran Premio de Australia, Sainz Jr., fue el último coche en el lote de los primeros en hacer su última parada en boxes y se benefició de contar con neumáticos más frescos para atacar y superar a Lando Norris de McLaren y a su compañero de equipo Charles Leclerc en las últimas vueltas; este último, con una estrategia alternativa, completó una parada menos.

Leclerc mantuvo a raya a Norris en el cuarto y quinto lugar respectivamente, mientras que Fernando Alonso continuó liderando la carga de Aston Martin en el camino al sexto lugar, terminando justo delante de la lucha entre las máquinas Mercedes y McLaren de George Russell y Oscar Piastri.

Piastri, con neumáticos duros gastados, y Russell, con neumáticos medios más nuevos, estuvieron a punto de chocar hacia el final de la carrera cuando entraron rueda con rueda en la última chicana y los comisarios investigaron el incidente después de que el australiano manifestara que fue obligado a salirse de la pista.

Lewis Hamilton replicó la estrategia de Russell en el camino al noveno lugar, después de haber cuestionado el enfoque de Mercedes al principio de la carrera, con el héroe local Yuki Tsunoda tomando el último punto disponible para él y para RB, luchando mucho para llegar al décimo lugar a través de una serie de excelentes adelantamientos.

Nico Hulkenberg de Haas fue una de las víctimas de Tsunoda en el puesto 11, mientras que Lance Stroll fue otro que hizo algunos sobrepasos llamativos, particularmente a través de las 'Eses', pero finalmente se quedó sin recompensa en el puesto 12, comentando por radio que la falta de velocidad en línea recta de Aston Martin hizo sentir como si estuvieran en una “categoría diferente”.

Kevin Magnussen ocupó el puesto 13 con el otro Haas, por delante de Valtteri Bottas de Kick Sauber y los Alpine de Esteban Ocon y Pierre Gasly, quienes sobrevivieron al contacto cuando se reanudó la acción luego de que Ricciardo y Albon se juntaran en la salida original de la carrera.

Logan Sargeant tuvo un viaje por la leca en los momentos finales de la carrera, pero el hombre de Williams dio marcha atrás y continuó su camino hacia la P17 y la última posición, evitando el mismo destino que los mencionados Ricciardo y Albon, como del otro Kick Sauber de Zhou Guanyu, que se retiró pronto en medio de aparentes problemas técnicos.

Después de cuatro rondas llenas de drama, el paddock de F1 se dirigirá a China con Verstappen liderando la clasificación de pilotos con 77 puntos, seguido por su compañero de equipo Pérez con 64 y Leclerc con 59, mientras que Red Bull (141 puntos) mantiene la ventaja sobre Ferrari (120) en la batalla de constructores.

La palabra clave

"Fue muy agradable", dijo el ganador Max Verstappen. “Creo que lo crítico fue, por supuesto, la largada, mantenerme adelante y después de eso el coche mejoró cada vez más para mí a lo largo de la carrera. No sé si tuvo que ver con las nubes que entraban, pero sí, [fue] muy lindo. Todo salió muy bien, las paradas en boxes fueron bien, creo que la estrategia funcionó bien, así que no podría haber sido mejor”.

¿Qué sigue?

La próxima parada en el calendario de F1 de 2024 será el Gran Premio de China y el paddock regresará al Circuito Internacional de Shanghai para un fin de semana Sprint del 19 al 21 de abril.

Cadena 3 Motor, sobre un reporte y fotografías de formula 1.com. Foto principal: Red Bull Content Pool