Una tienda musulmana de segunda mano en Nueva York promueve moda y sostenibilidad

NUEVA YORK (AP) — Kadjahtou Balde enfrenta el desafío de desprenderse de algunas de las piezas antiguas que llegan a su tienda de segunda mano en Harlem. Entre estas, una falda de seda con bordados palestinos y un vestido negro con diseños geométricos que destacan su amor por la moda modesta. "Observa el nivel de detalle en esta abaya", comentó mientras mostraba un vestido que considera demasiado hermoso para dejarlo ir.

Desde joven, Balde ha sido apasionada por la moda sostenible y las tiendas de segunda mano. Sin embargo, a menudo le resultaba difícil encontrar prendas que se ajustaran a su estilo como mujer musulmana que busca vestir de manera discreta y a la moda. Cuando su padre le solicitó ayuda para renovar su tienda de regalos el año pasado, ella decidió crear un espacio que celebrara la moda modesta, dando vida a Modify Thrift.

"Mi papá me dijo que estaba cansado", expresó Balde. "Decidí que quería ayudarlo, pero quería hacerlo de una manera que se alineara con mis valores: el islam y la sostenibilidad". La tienda abrió en mayo pasado en el bulevar Malcolm X, ofreciendo piezas únicas y convirtiéndose en un punto de encuentro comunitario centrado en la sostenibilidad y la hermandad musulmana.

El enfoque secular sobre la vestimenta de las mujeres musulmanas ha generado políticas discriminatorias y debates sobre islamofobia en Estados Unidos y Europa. Balde sostiene que su tienda desafía los estereotipos al mostrar que las mujeres musulmanas pueden ser estilosas y modernas. "Las mujeres musulmanas son algunas de las personas más a la moda que existen", afirmó.

En un contexto posterior a los atentados del 11 de septiembre, donde muchas mujeres musulmanas temen ser víctimas de crímenes de odio, Balde espera que su tienda inspire a estas mujeres a expresarse a través de la moda. "¿Cómo rompemos esa barrera y hacemos que sea divertido ser una mujer musulmana?", se pregunta.

La industria de la moda modesta ha crecido, ofreciendo más opciones que nunca, aunque Balde advierte que muchas marcas de moda rápida dependen de prácticas poco éticas. Para ella, dirigir Modify Thrift no es solo un negocio, sino un compromiso con la sostenibilidad y la justicia social. "Como musulmana, sé que no puedo ser parte de la moda rápida", afirmó, destacando su papel en la primera organización de justicia ambiental musulmana de la ciudad.

Clientes como Hafeezat Bishi, de 25 años, aprecian el enfoque de la tienda, que les permite resistir la cultura del sobreconsumo. Bishi comentó: "Ir a Modify realmente me ayuda a recentrar mi propósito", refiriéndose a su deseo de contribuir al bienestar de la comunidad y del planeta.

La tienda también atrae a quienes buscan ofertas únicas. Ella Smith, residente de Harlem, busca prendas que no se encuentren en otros lugares y que sean asequibles. Modify Thrift cuenta con donaciones de la comunidad, así como artículos comprados y a consignación, y su subdirectora de operaciones, Nabiha Alí, se encarga de seleccionar las mejores piezas para el inventario.

"Trabajar en Modify me ha enseñado que no hay dos mujeres musulmanas que se vean iguales", observó Alí, destacando la diversidad de estilos y la individualidad de cada cliente.

La conexión con la comunidad es esencial para Balde. Harlem, un epicentro cultural y de moda, ha influenciado su enfoque. "Harlem tiene una multitud increíble de personas con el estilo más increíble", afirmó, recordando cómo se presentó a los vecinos antes de iniciar las renovaciones en la tienda.

Modify Thrift busca honrar el legado de su padre en un vecindario donde la gentrificación amenaza a los negocios locales. Balde planea expandir la tienda y abrir más locales de moda modesta en Nueva York, convencida de que los negocios deben beneficiar a la comunidad y no solo lucrar.

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