Rivers confirma que Antetokounmpo podría regresar esta temporada con los Bucks

MILWAUKEE (AP) — El director técnico de los Bucks, Doc Rivers, reafirmó el viernes que no tienen intenciones de apartar a Giannis Antetokounmpo por el resto de la temporada, aunque la fecha de su retorno sigue siendo incierta tras una distensión en la pantorrilla.

Rivers abordó este tema durante las conferencias de prensa previas al partido, un día después de la fecha límite de traspasos, en un momento en que el futuro de Antetokounmpo había captado la atención de toda la liga.

"Va a jugar cuando esté sano", subrayó Rivers. "Solo debemos asegurarnos de que esté saludable. Se está acercando. Está entrenando. Se ve bien. Diría que, con suerte, más pronto que tarde".

Los Bucks, situados en el duodécimo lugar de la Conferencia Este, podrían mejorar su posición en el draft si continúan dándole descanso a Antetokounmpo.

Milwaukee comenzó el viernes con un récord de 15-15 con Antetokounmpo en la cancha y 5-14 sin él. El jugador griego no ha competido desde que sufrió una distensión en la pantorrilla derecha el 23 de enero, fecha en la que estimó que estaría fuera entre cuatro y seis semanas, aunque el equipo no ha proporcionado un plazo oficial.

Independientemente de si Antetokounmpo regresa o no, su simple presencia tras la fecha límite de canjes ha levantado el ánimo del equipo. A lo largo de la temporada, los Bucks han enfrentado especulaciones sobre la posible salida de su estrella.

Después de la fecha límite, Antetokounmpo compartió en redes sociales el mensaje: "las leyendas no persiguen, atraen", junto a un meme de la película "El lobo de Wall Street" donde el personaje de Leonardo DiCaprio repite: "No me voy".

"Creo que fue un alivio", manifestó Rivers. "El tuit de Giannis fue un mensaje unificador para todos los jugadores también".

Sin embargo, la incertidumbre sobre el futuro de Antetokounmpo solo se ha pospuesto. Podría permanecer en los Bucks unos meses más o incluso años.

En octubre, el jugador será elegible para firmar una extensión de contrato de cuatro años que podría alcanzar los 275 millones de dólares. Antetokounmpo tiene un año restante en su actual contrato de tres años y 186 millones de dólares, aunque también cuenta con una opción de jugador de 62,8 millones de dólares para la temporada 2027-28.

El jugador ha manifestado en varias ocasiones que disfruta jugar en Milwaukee, pero también ha expresado su deseo de ser parte de un equipo que compita por el título. Lideró a los Bucks a su primer campeonato en medio siglo en 2021.

A pesar de que Milwaukee ha realizado múltiples movimientos en busca de más campeonatos, el equipo ha sido eliminado en la primera ronda de los playoffs durante las últimas tres temporadas.

El gerente general Jon Horst tiene como objetivo demostrar a Antetokounmpo que los Bucks pueden regresar rápidamente a la contienda por el título si el alero, que ha sido seleccionado nueve veces para el equipo All-NBA, decide quedarse.

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