La guerra en Irán afecta el suministro de flúor en empresas de agua de EEUU

No solo el aumento de los precios de la gasolina afecta a los estadounidenses. Varias empresas de servicios de agua en Estados Unidos han reportado que la guerra en Oriente Medio está comprometiendo su capacidad para mantener los niveles de flúor adecuados en el agua potable.

Recientemente, algunas de estas empresas han señalado interrupciones en el suministro de flúor, según la Association of Metropolitan Water Agencies. Este compuesto es esencial en los sistemas de agua como una medida preventiva de salud pública para combatir las caries.

El conflicto actual ha tenido repercusiones directas en la cadena de suministro de flúor. Israel, uno de los principales exportadores mundiales de ácido fluorosilícico, ha visto afectada su producción debido a la movilización de personal para el servicio militar, lo que ha impactado en la capacidad de sus proveedores de cumplir con la demanda. Así lo indicó Dan Hartnett, director de políticas de la mencionada asociación.

La escasez ha comenzado a afectar a cientos de miles de personas, aunque hasta ahora el número de empresas de agua impactadas es relativamente pequeño. Hartnett advirtió que, si el conflicto persiste, es probable que más comunidades enfrenten problemas similares.

Entre las compañías afectadas se encuentra WSSC Water, ubicada en Maryland, que es la octava mayor empresa de servicios de agua y aguas residuales en el país. El 7 de abril, la empresa anunció que reduciría el nivel de flúor en el agua a 0,4 miligramos por litro, por debajo del nivel recomendado de 0,7 miligramos por litro.

Chuck Brown, portavoz de esta empresa que atiende a 1,9 millones de clientes, expresó que no se tiene claridad sobre la duración de la escasez, aunque se mostró optimista al afirmar que podrían gestionar la situación durante un par de meses más.

Por otro lado, en Pensilvania, el municipio de Lititz comunicó a sus clientes que tuvo que detener la fluoración por un par de semanas debido a problemas de suministro.

Las empresas de servicios de agua añaden flúor de forma voluntaria para mejorar la salud dental de las comunidades, por lo que niveles reducidos no comprometen la seguridad del agua potable. Según el doctor Scott Tomar, experto en fluoración de la American Dental Association, una reducción temporal en los niveles de flúor no debería ser motivo de preocupación para la mayoría de las personas.

Sin embargo, investigaciones realizadas en lugares que han cesado la fluoruración del agua, como Calgary, Juneau e Israel, sugieren que niveles más bajos pueden tener un impacto negativo a largo plazo. Tomar enfatizó que por debajo de 0,5 miligramos por litro, la exposición preventiva efectiva se ve comprometida, lo que puede llevar a un aumento en las caries, especialmente en niños.

El experto recomendó a las personas en áreas afectadas que se cepillen dos veces al día con pasta dental con flúor y mantengan sus citas dentales regulares. También sugirió que, si existe preocupación por la ingesta de flúor, se consulte a un dentista antes de considerar suplementos o tratamientos alternativos.

Finalmente, es importante recordar que la fluoruración del agua ha sido considerada uno de los grandes logros de salud pública del siglo pasado, reduciendo las caries en más del 25% en niños y adultos. Sin embargo, la desinformación sobre la seguridad del flúor ha crecido, como se evidenció cuando Utah se convirtió en el primer estado en prohibir la fluoración del agua pública. A pesar de esto, Tomar asegura que los niveles utilizados en Estados Unidos son seguros y no presentan efectos adversos para la salud.

Temas