Italia se despide del Clásico Mundial, pero deja una huella imborrable

MIAMI (AP) — Francisco Cervelli considera que Italia no será una sorpresa para sus oponentes en el próximo Clásico Mundial de Béisbol dentro de tres años. "Ya no somos la Cenicienta", afirmó el manager tras la eliminación de los Azzurri con una derrota 4-2 ante Venezuela en la semifinal del lunes por la noche. "Dentro de tres años nos van a tomar en serio. Tenemos un grupo de jugadores jóvenes que van a participar en el próximo Clásico. Lo que vivieron hoy, se lo van a llevar por el resto de sus vidas".

Los Azzurri lograron un sorprendente inicio de 5-0, alcanzando su primera semifinal en el torneo, lo que puso de relieve el interés por el béisbol en un país más conocido por su pasión por el fútbol. Los jugadores destacaron la importancia de haber sentado las bases para el crecimiento y el éxito futuros del béisbol en Italia.

"Jugar frente a toda esta gente y lo ruidosos que fueron en estos partidos", comentó el jardinero central Jakob Marsee. "Nadie pensó que pudiéramos ganar, y poder hacerlo con todos los muchachos fue muy divertido".

Italia perdió una ventaja de 2-1 en la séptima entrada cuando Michael Lorenzen permitió sencillos productores de carrera a Ronald Acuña Jr., Maikel García y Luis Arráez.

Los jugadores de Italia se quedaron observando cómo Acuña y las estrellas venezolanas celebraban en el campo, mientras la multitud, mayoritariamente a favor de Venezuela, rugía en el loanDepot park. Permanecieron allí unos 10 minutos, intercambiando abrazos y saludando a algunos aficionados detrás de su dugout.

El capitán Vinnie Pasquantino expresó: "Solo queríamos asegurarnos de saludar y agradecer, primero, a los aficionados venezolanos que estuvieron aquí esta noche, y a los aficionados italianos que estuvieron aquí, porque ese ambiente fue increíble".

Después de eso, Cervelli se dirigió al equipo: "Solo les dije a los muchachos que son los campeones de este torneo. Nadie esperaba lo que hicieron. Son campeones. ... Revolucionaron Italia. Pusieron otro deporte en el mapa, y eso es bueno".

Se espera que este joven equipo, con pocos jugadores de Grandes Ligas y muchos de ligas menores, regrese con más experiencia en futuros Clásicos. El béisbol en Italia podría ganar popularidad, y Pasquantino mencionó que "siete millones de personas vieron este partido esta noche en Italia". Esto subraya el impacto que el torneo ha tenido en el país europeo.

Los Azzurri sorprendieron al vencer a Estados Unidos 8-6 en la fase de grupos, y luego aplastaron a México 9-1, donde Pasquantino hizo historia al ser el primero en lograr tres jonrones en un solo juego del CMB. También vencieron a Puerto Rico 8-6 para llegar a la semifinal.

"Estoy muy feliz de estar aquí con estos muchachos y representar a mi familia", dijo Marsee, quien está a punto de comenzar su segunda temporada con los Marlins de Miami. "De cara a esta temporada, lo único que quiero es llevar esto de vuelta a Miami y poder hacer esto en octubre".

Las celebraciones del equipo a lo largo del torneo fueron entrañables. Después de cada jonrón, los jugadores celebraron con tragos de espresso y llevaron botellas de vino tras cada victoria. Ignoraron las críticas sobre su roster, compuesto en su mayoría por italoestadounidenses.

Pasquantino manifestó su deseo de cambiar esta percepción: "Y para los niños en Italia, sepan que estamos haciendo esto por ustedes. Queremos que dentro de 20 años el equipo italiano del Clásico Mundial de Béisbol esté lleno de italianos, como italianohablantes de Italia. Ese es el objetivo de todo esto".

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