Hezly Rivera, campeona olímpica, conquista su segundo título consecutivo en gimnasia de EE. UU.

PHOENIX — En el campeonato nacional de gimnasia de Estados Unidos, Hezly Rivera demostró su crecimiento como atleta al ganar su segundo título consecutivo, consolidando su papel como líder del equipo femenino a dos años de los Juegos Olímpicos de 2028.

Rivera, quien todavía se recupera de una lesión en el tendón de la corva sufrida durante los Juegos Panamericanos, logró un puntaje total de 111.950, superando por más de un punto a la subcampeona Claire Pease. Con esta victoria, Rivera se convierte en la primera estadounidense, fuera de Simone Biles, en ganar dos títulos consecutivos desde que Jordyn Wieber lo hiciera en 2011 y 2012.

La joven de 18 años, que en el pasado era vista como una promesa del equipo olímpico, ha evolucionado hacia una competidora sólida y serena. Durante el campeonato, su actuación fue descrita como pulida y profesional, destacando su capacidad para lidiar con la presión y su deseo de liderar a las nuevas generaciones de gimnastas.

"Me siento cómoda con eso", comentó Rivera sobre su papel de líder. "Y me encanta, de alguna manera, ser una líder". Esta mentalidad es clave para ella, especialmente al pensar en las futuras competiciones y en el impacto que puede tener en sus compañeras.

La entrenadora Anna Liukin, quien trabaja con Rivera y su esposo Valeri, la describió como "maternal", un término que Rivera encontró curioso pero que refleja su deseo de guiar a las gimnastas más jóvenes. "Creo que es muy importante dar charlas de ánimo porque cuando eres joven todavía estás aprendiendo mucho", afirmó.

El camino hacia su victoria no estuvo exento de desafíos. Rivera tuvo un comienzo difícil en las clasificatorias, pero se recuperó con una actuación impresionante en la viga de equilibrio, lo que la colocó en una posición competitiva para ganar. "Me tomó unos años aprender eso, pero ahora estoy en un punto en el que simplemente ya está ahí", expresó.

Con un leotardo blanco y negro adornado con pedrería, Rivera brilló en el escenario, manteniendo su enfoque a pesar de las demoras en la competencia. "Creo que eso demuestra lo fuerte que soy mentalmente", subrayó, enfatizando la importancia de la fortaleza mental en su desempeño.

A medida que se acerca el otoño, Rivera espera unirse al equipo para el campeonato mundial, un objetivo que tiene desde el año pasado, cuando una lesión la marginó. Con la esperanza de que su tendón de la corva se recupere por completo, Rivera está lista para retomar su lugar entre las mejores del mundo.

"El aspecto mental es definitivamente lo más importante. En realidad no puedes hacer esto sin tener una mentalidad fuerte", concluyó.

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