Estabilidad en las solicitudes de desempleo en Estados Unidos

WASHINGTON — La cantidad de estadounidenses que solicitaron ayuda por desempleo en la semana que terminó el 28 de febrero se mantuvo sin cambios respecto a la semana anterior, una indicación de que los despidos siguen en niveles históricamente bajos.

Según el Departamento de Trabajo, las solicitudes de ayuda por desempleo se mantuvieron en 213.000, en comparación con las 213.000 de la semana anterior. Los analistas de FactSet habían previsto 215.000 nuevas solicitudes.

Estas solicitudes son vistas como un indicador indirecto de despidos en el país y actúan como un termómetro en tiempo real del estado del mercado laboral.

El mes pasado, el Departamento de Trabajo reportó que los empleadores en Estados Unidos añadieron 130.000 puestos de trabajo en enero, una cifra que sorprendió por su solidez, y que la tasa de desempleo bajó al 4,3%, en comparación con el 4,4% anterior. Sin embargo, revisiones de las nóminas mostraron que los datos de empleo de 2024-2025 fueron ajustados a la baja en cientos de miles de puestos, dejando la creación de empleos en 181.000 el año pasado, lo que representa un tercio de los 584.000 inicialmente reportados y es el dato más bajo desde 2020.

El gobierno tiene previsto publicar el viernes los datos de empleo correspondientes a febrero.

A pesar de que en los últimos años los despidos semanales han estado en un rango históricamente bajo, entre 200.000 y 250.000, varias empresas de renombre, como UPS, Amazon, Dow y The Washington Post, han anunciado recortes de personal recientemente.

El Departamento de Trabajo también indicó que las vacantes de empleo cayeron en diciembre al nivel más bajo en más de cinco años.

Por el momento, el mercado laboral estadounidense parece estancado en lo que los economistas describen como un estado de "pocas contrataciones y pocos despidos", lo que ha mantenido la tasa de desempleo en niveles históricamente bajos, pero también ha dificultado la búsqueda de empleo para quienes están desempleados.

Los datos del último año han mostrado una clara desaceleración en la contratación, afectada por la incertidumbre provocada por los aranceles del expresidente Donald Trump y los efectos de las altas tasas de interés que la Reserva Federal implementó en 2022 y 2023 para controlar la inflación post-pandemia.

Los economistas están divididos sobre si el aumento en el empleo en enero es un evento aislado o una posible señal de recuperación en el mercado laboral, lo que podría llevar a la Reserva Federal a retrasar aún más los recortes en su tasa de interés de referencia.

Algunos funcionarios de la Fed han argumentado que la débil contratación del año pasado indica que los costos de endeudamiento están limitando el crecimiento y desalentando la expansión de las empresas. Un repunte sostenido en la contratación podría desafiar esta teoría.

El informe del jueves del Departamento de Trabajo mostró que el promedio móvil de cuatro semanas de las solicitudes de ayuda por desempleo, que suaviza las fluctuaciones semanales, disminuyó en 4.750, alcanzando un total de 215.750.

El número total de estadounidenses que solicitaron ayuda por desempleo en la semana anterior, que finalizó el 21 de febrero, aumentó en 46.000, alcanzando 1,87 millones, según el gobierno.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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