El alza de combustibles en Chile impacta la aprobación de Kast en su primer mes

SANTIAGO — Las imágenes de gasolineras desabastecidas contrastan con el caos vivido en los días anteriores. En medio de manifestaciones y cacerolazos, entró en vigencia el jueves un reajuste histórico de los precios de los combustibles en Chile, lo que provocó una caída significativa en la aprobación del gobierno de José Antonio Kast, solo dos semanas después de asumir la presidencia.

El lunes, el gobierno comunicó un aumento sin precedentes en los precios de la gasolina y el diésel, atribuido a los efectos de la guerra en Medio Oriente. Esta medida generó inquietud y rechazo en amplios sectores de la población, que en los últimos días abarrotaron las estaciones de servicio en Santiago y otras ciudades del país.

"Hoy el movimiento está muerto, desde la pandemia no veíamos algo así", expresó Miguel Molina, trabajador de una estación de servicio en la comuna de Providencia. "Nunca antes se había visto un alza tan alta de la noche a la mañana".

En los últimos dos días, esta gasolinera registró un movimiento "tres, cuatro veces por encima de lo habitual", con esperas de hasta cincuenta minutos, un fenómeno que se ha repetido en numerosas estaciones del país, según indicó Molina. "Éramos cinco y no logramos atender a todos. La gente tiene una mala sensación de que las cosas han comenzado mal".

El aumento en los precios del combustible, que varía desde un 30% para la gasolina y hasta un 62% para el diésel, responde al incremento en los precios del petróleo debido a la guerra en Irán, una situación que el propio presidente reconoció como "un golpe al bolsillo" para los chilenos.

Este nuevo precio se mantendrá al menos durante las próximas tres semanas y representa el aumento más significativo en más de medio siglo, desde la época de la dictadura militar en Chile (1973-1990).

"Yo esperaba un aumento debido a la guerra, pero creía que el gobierno manejaría mejor la situación y evitaría un incremento tan abrupto", comentó Camila Copier, estudiante de Medicina.

Con aproximadamente 18,5 millones de habitantes, Chile es uno de los principales importadores de petróleo en la región, lo que ha suscitado preocupaciones sobre la presión inflacionaria y el aumento en otros sectores.

Crisis de la gasolina golpea a La Moneda

El ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, destacó que el aumento histórico se debe al "shock de precios de energía y combustible" por la "guerra de magnitudes muy grandes y consecuencias difíciles para el sector energético".

Sin embargo, el anuncio provocó críticas y protestas, constituyendo la primera prueba de fuego para el Ejecutivo encabezado por Kast.

Entre el lunes y el jueves, se registraron cacerolazos en diversas ciudades, incluyendo Santiago, Concepción y Antofagasta. Además, miles de estudiantes marcharon hoy en el centro de la capital para protestar contra el aumento de precios y la falta de protección en un escenario "desafiante".

"Me preocupa el aumento del precio de la bencina y su repercusión en otros productos, como los pasajes y el transporte público", manifestó Francisca Torres, de 25 años. "Esto impacta el bolsillo y el presupuesto de las familias".

Kast, quien fue elegido con casi un 60% de los votos, asumió el cargo el 11 de marzo con promesas de combatir el crimen organizado y la inmigración irregular. No obstante, su popularidad se ha desplomado apenas 24 horas después del anuncio del reajuste.

Una encuesta publicada el miércoles por la firma Cadem reveló que un 49% de los encuestados desaprueban la gestión de Kast, en comparación con el 34% que lo hacía dos días después de su investidura. La tasa de aprobación presidencial cayó diez puntos, del 57% registrado el 13 de marzo al 47% actual.

"La crisis por el aumento en el precio de los combustibles ha afectado significativamente su relación con la opinión pública, siendo la desaprobación más alta por primera vez", destacó la encuestadora.

Prueba de fuego

Según expertos consultados, las consecuencias para Chile pueden ser a corto o largo plazo, dependiendo del desarrollo del conflicto y las estrategias del Ejecutivo para evitar un aumento generalizado en los precios. Si el conflicto se extiende, "los precios se mantendrán altos durante un tiempo prolongado", lo que generará un "efecto permanente" en diversos sectores, explicó el economista José Noguera Santaella.

El analista internacional Guillermo Holzmann advirtió que la respuesta del Ejecutivo a la crisis derivada del conflicto en Medio Oriente podría definir el apoyo y la dirección de la nueva administración. "La crisis internacional implica que el Estado debe ofrecer más ayuda y subsidios, asegurando la dignidad de los más vulnerables", concluyó.

Temas