EEUU destinará 12 mil millones de dólares a reserva estratégica de tierras raras

WASHINGTON — La administración del presidente Donald Trump está planeando una inversión cercana a los 12.000 millones de dólares para establecer una reserva estratégica de elementos de tierras raras, un movimiento que podría mitigar el control que China ejerce sobre estos metales, considerados esenciales en diversas industrias.

La Casa Blanca confirmó el lanzamiento del "Proyecto Vault" el lunes, el cual será financiado inicialmente mediante un préstamo de 10.000 millones de dólares del Banco de Exportación e Importación de Estados Unidos, además de aproximadamente 1.670 millones de dólares provenientes de capital privado. Los minerales almacenados en esta reserva estarán destinados a proteger a fabricantes de sectores como el automotriz y el electrónico frente a potenciales interrupciones en la cadena de suministro.

Durante las negociaciones comerciales del año pasado, marcadas por los aranceles impuestos por Trump, el gobierno chino limitó la exportación de tierras raras, cruciales para la producción de motores a reacción, sistemas de radar, vehículos eléctricos, laptops y teléfonos.

Actualmente, China controla alrededor del 70% de la minería mundial de tierras raras y el 90% de su procesamiento, lo que le otorga una posición dominante en el mercado. Esto ha llevado a Estados Unidos a buscar fuentes alternativas para estos elementos, similar a la forma en que se gestiona la reserva nacional de petróleo.

Se anticipa que la creación de esta reserva estratégica será uno de los temas centrales en una reunión ministerial sobre minerales críticos, que será organizada por el secretario de Estado Marco Rubio en el Departamento de Estado el miércoles.

El vicepresidente JD Vance tiene programado ofrecer el discurso principal en esta reunión, que contará con la participación de funcionarios de diversas naciones de Europa, África y Asia. Se espera que se firmen varios acuerdos bilaterales que mejoren y coordinen la logística de la cadena de suministro de tierras raras.

En el anuncio de la reunión, el Departamento de Estado destacó que el encuentro buscará "crear impulso para la colaboración" entre los países asistentes, asegurando el acceso a estos recursos críticos.

El préstamo gubernamental para financiar la reserva se extenderá por un período de 15 años. Hasta la fecha, Estados Unidos ha adquirido participaciones en la minera de tierras raras MP Materials, además de proporcionar apoyo financiero a las empresas Vulcan Elements y USA Rare Earth.

El medio Bloomberg News fue el primero en informar sobre la creación de esta reserva estratégica de tierras raras.

Trump tiene previsto reunirse el lunes con la CEO de General Motors, Mary Barra, y con el empresario minero Robert Friedland.

Temas