Colombia investiga accidente aéreo que dejó 66 muertos y despierta polémica

BOGOTÁ — El martes, Manuel López se dirigió al Hospital Militar Central de Bogotá en busca de su primo, Antonio López, quien sobrevivió a un accidente aéreo que dejó al menos 66 muertos entre las fuerzas militares colombianas. En medio de la incertidumbre sobre su estado, López comentó a la prensa que decidió buscar a su familiar sin saber su ubicación exacta. La familia había recibido información de que estaba vivo, pero no sabían en qué hospital se encontraba, dado que los 57 militares heridos fueron trasladados a centros médicos en Bogotá y Florencia, en la región amazónica.

El día anterior, un avión Hércules C-130 de la Fuerza Aeroespacial Colombiana se estrelló en Puerto Leguízamo, un poblado de la Amazonía colombiana, poco después de despegar. La aeronave tenía como objetivo transportar a los militares a otra localidad del mismo departamento de Putumayo cuando sufrió el siniestro.

A bordo del avión se encontraban 128 personas, incluyendo tripulantes y pasajeros del Ejército Nacional, la Fuerza Aeroespacial Colombiana y la Policía Nacional, según información del Ministerio de Defensa.

Las autoridades están investigando las causas del accidente y han indicado que no hay evidencias de que se tratara de un ataque por parte de grupos ilegales. Este incidente, uno de los más graves en las últimas décadas en Colombia, ha reavivado el debate sobre el estado de la flota aérea del país.

El presidente Gustavo Petro, el primer mandatario de tendencia izquierdista en el país, ha criticado a gobiernos anteriores por permitir que operara un avión "tan viejo" y ha subrayado la necesidad de renovar la flota. En sus declaraciones en la red social X, Petro afirmó que el Hércules C-130 fue adquirido a Estados Unidos y posteriormente donado, expresando: "Un ejército no puede defender a su pueblo con regalos chatarra. Lo que no les sirve nos los regalan y sale más costoso el regalo que comprarlo nuevo".

En 2020, Estados Unidos anunció la donación de un Hércules C-130 a la Fuerza Aérea de Colombia como parte de un programa de donación de artículos de defensa excedentes. En 2021, Colombia recibió otras dos aeronaves de este tipo, destinadas a apoyar operaciones de ayuda humanitaria y transporte de personal.

El expresidente Iván Duque defendió la donación en sus redes, destacando que este tipo de aeronaves "siguen operando con el mismo modelo en 50 países" y sugirió a Petro investigar si existe una relación entre el "peso del avión al despegar y el tamaño de la pista".

Las autoridades locales de Puerto Leguízamo, donde ocurrió el accidente, han señalado las malas condiciones del aeropuerto, que es vital para la población, ya que solo se puede acceder por vía aérea o fluvial.

El último mantenimiento conocido de la aeronave accidentada, matrícula FAC 1016, fue reportado en 2023, incluyendo el desmonte de su estructura, motores y reparación de componentes.

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