Centros de votación abiertos en Reino Unido para elecciones locales que desafían a Starmer

LONDRES — Este jueves, los centros de votación comenzaron a recibir a los votantes para las elecciones locales y regionales de mitad de mandato, las cuales podrían representar un serio revés para el primer ministro británico, Keir Starmer.

El Partido Laborista de Starmer se enfrenta a la posibilidad de grandes pérdidas en unos comicios donde se elegirán aproximadamente 5.000 concejales locales y un número reducido de alcaldes en toda Inglaterra, además de los representantes de los parlamentos semiautónomos en Escocia y Gales.

Los centros de votación abrieron sus puertas a las 7 de la mañana y cerrarán a las 10 de la noche. En algunas localidades, el conteo de votos se llevará a cabo durante la noche, aunque la mayoría de los resultados se espera que sean anunciados el viernes por la tarde.

Tradicionalmente, las elecciones locales se enfocan en temas como la recolección de basura y el estado de las calles. Sin embargo, los opositores a Starmer han calificado esta votación como un referéndum sobre su liderazgo.

Una derrota significativa podría generar un movimiento entre los legisladores laboristas inquietos, quienes podrían intentar destituir a Starmer, quien asumió el cargo hace menos de dos años. A pesar de que Starmer podría superar este desafío, muchos analistas expresan dudas sobre su capacidad para liderar al partido en las próximas elecciones nacionales, que se celebrarán a más tardar en 2029.

La popularidad de Starmer ha disminuido drásticamente desde su llegada al poder en julio de 2024. Su gobierno ha enfrentado dificultades para cumplir con las promesas de crecimiento económico, mejorar servicios públicos deteriorados y afrontar la crisis del costo de vida, complicaciones que se han visto acentuadas por la guerra entre Estados Unidos e Irán, que ha afectado el suministro de petróleo.

El Partido Laborista defiende alrededor de 2.500 escaños en ayuntamientos ingleses, y dentro de la organización hay temores de perder una cantidad considerable de ellos. Una derrota electoral podría provocar un desafío al liderazgo de Starmer, quien ya enfrentó una crisis en febrero por el nombramiento de Peter Mandelson, un amigo de Jeffrey Epstein, como embajador en Washington.

Se anticipa que el partido de extrema derecha Reform UK, liderado por Nigel Farage, sea el gran ganador, apuntando a antiguos bastiones laboristas en el norte de Inglaterra y en las afueras de Londres. También se prevé que el Partido Verde obtenga cientos de escaños en áreas urbanas y ciudades universitarias.

Por otro lado, el principal partido de oposición, los Conservadores, también se espera que pierda apoyo, mientras que los Liberal Demócratas podrían conseguir algunas ganancias.

En su mensaje final antes de los comicios, Starmer no mencionó a los conservadores y planteó la elección como una disyuntiva entre "el progreso y un futuro mejor" con el Partido Laborista y "la ira y la división que ofrece Reform o las promesas vacías de los Verdes".

En la víspera de la jornada electoral, Farage advirtió que un buen resultado para Reform podría significar que Starmer estaría "fuera a mediados del verano".

Reform UK también busca sorprender en Escocia y Gales, aunque es probable que los nacionalistas del Scottish National Party y Plaid Cymru mantengan el control en Edimburgo y Cardiff, respectivamente.

"El Partido Laborista va a perder frente a Reform en algunos lugares, frente a los Verdes en otros, y aquí y allá también perderán uno o dos escaños ante los Liberal Demócratas y los conservadores", afirmó Tony Travers, profesor de gobierno en la London School of Economics.

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