Marcelo Álvarez: "Argentina vive la etapa más importante de su historia minera"

Argentina atraviesa “la etapa más importante de la historia de la minería”, según aseguró Marcelo Álvarez, director ejecutivo de Asuntos Gubernamentales para Sudamérica de Barrick Gold Mining Corporation, en diálogo con Cadena 3.

¿Qué etapa de la minería está viviendo Argentina?

Es la etapa más importante de su historia. Se juntan una gran demanda de minerales por la transición energética y el desarrollo tecnológico, junto con una mayor conciencia social. Bienvenido sea que no haya pasado antes y que pase ahora.

¿Por qué es mejor que suceda ahora?

Porque la industria tiene hoy una madurez muy grande, con estándares internacionales que antes no existían. Los países de la OCDE, Canadá y Australia exigen trazabilidad y prácticas que de otra forma no te compran el mineral. No se puede hacer minería de cualquier manera.

La cuestión ambiental siempre genera controversia en Argentina. ¿Cómo opera Barrick?

Aplicamos los mismos estándares internacionales que en el resto del mundo, e incluso más exigentes por la sólida normativa argentina. En Veladero trabajamos todo a circuito cerrado, recuperamos entre el 96% y 97% del agua y usamos solo 35 litros por segundo de los 110 autorizados. La contaminación solo se produce en un incidente ambiental, que es lo que buscamos evitar con tecnología y controles.

Muchas veces se dice que la minería "se la lleva toda", ¿Qué impacto económico genera Veladero en San Juan?

El 91% de los empleados son sanjuaninos. Pagamos entre 100 y 110 millones de dólares anuales en salarios, contratamos a 420 empresas locales (gastamos 500 millones de dólares al año con ellas) y aportamos alrededor de 1.000 millones de dólares por año entre regalías, impuestos y otros aportes. El año pasado dejamos a Argentina 1.000 millones de dólares

¿Cuánto tiempo lleva desarrollar un proyecto minero?

La exploración dura entre 10 y 15 años (puede llegar a 20-25). Luego vienen las etapas de prefactibilidad, factibilidad y evaluación de impacto ambiental (1-2 años en Argentina). La construcción lleva entre 2 y 5 años, y después recién entra en producción.

Usted fue jefe de la Misión de Paz de la OEA en Colombia. ¿Cómo lo ayudó esa experiencia en la minería?

Me forjó una visión humanista muy fuerte. Aprendí a escuchar a las comunidades, a gestionar conflictos con humildad y resiliencia. Mi motivación es que las comunidades donde operamos puedan tener una mejor calidad de vida.

Para cerrar, te pido una recomendación: un libro, una película o una serie.

Recomiendo leer al filósofo Byung-Chul Han para comprender los desafíos actuales de la sociedad, la tecnología y la comunicación.

Entrevista de Sergio Suppo.

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