Rally Mundial: Neuville y Hyundai cortan una racha aciaga ganando en Portugal
El campeón 2024 llegó a Oporto con una seguidilla sin podios en las primeras 5 pruebas del WRC. Y la marca coreana había visto cómo Toyota ganaba todos los rallies del año, hasta el momento.
10/05/2026 | 12:47Redacción Cadena 3
FOTO: Neuville y su salto de la mañana en el mítico Fafe
Thierry Neuville se adjudicó una dramática victoria en el Rally de Portugal en la etapa del domingo, revitalizando su temporada y brindando al Hyundai Shell Mobis World Rally Team su primera victoria de 2026.
El campeón del mundo de 2024 llegó a la sexta prueba en la séptima posición de la clasificación de pilotos tras un difícil inicio que incluyó un accidente en la última etapa cuando lideraba el Rally de Croacia y ningún podio en las primeras cinco pruebas. Hyundai, por su parte, había visto cómo Toyota ganaba todos los rallies hasta el momento este año.
Portugal parecía encaminarse a mantener esa tendencia hasta la penúltima etapa, cuando Sébastien Ogier se detuvo para cambiar un pinchazo en la rueda trasera derecha en Vieira do Minho 2. El piloto de Toyota Gazoo Racing había comenzado el domingo con una ventaja de 21,9 segundos y se acercaba a su octava victoria en Portugal, ampliando así su récord, pero sus esperanzas de triunfo se desvanecieron en las difíciles condiciones del terreno, plagado de baches y piedras.
Neuville, que se había mantenido en la lucha durante un fin de semana extenuante de lluvia, barro y agarre cambiante, se puso en cabeza a falta únicamente para la Fafe Wolf Power Stage. Él y su compañero Martijn Wydaeghe completaron la última prueba sin contratiempos para ganar con una ventaja de 16,3 segundos sobre Oliver Solberg.
Solberg se recuperó el domingo y terminó segundo, liderando las huestes de Toyota © WRC
Fue la 23ª victoria de Neuville en el WRC y la segunda en Portugal, ocho años después de su anterior triunfo en la clásica prueba de tierra de Matosinhos. Y lo que es más importante, le dio a Hyundai el impulso que tanto necesitaba tras el dominante inicio de temporada de Toyota.
“Es una victoria muy especial”, dijo Neuville. “Después de lo que pasó en Croacia y las dificultades que hemos tenido últimamente, esta llega muy bien.
No solo para mí y para Martijn, sino para todo el equipo. Nunca nos rendimos, y eso dio sus frutos este fin de semana. Siempre estuvimos arriba, siempre con buen ritmo. Nada fue perfecto, pero de alguna manera siempre logramos salir adelante”.
Ogier, que cayó al sexto lugar, dijo: “Hay cosas que no puedes controlar. Todo lo que pudimos controlar este fin de semana, lo hicimos bastante bien. Hoy tuvimos mala suerte”. Por supuesto, merecíamos algo mejor.
Evans en el barro, fue tercero, sigue sumando y con la punta del campeonato en sus manos © WRC
Sami Pajari también se vio perjudicado en la misma etapa. El finlandés iba camino de su quinto podio consecutivo, pero se detuvo para cambiar una rueda y cayó del tercer al séptimo puesto.
Solberg heredó la segunda posición tras un rally lleno de altibajos. El sueco lideró la prueba tras el jueves, recuperó brevemente el liderato el sábado por la mañana y luego perdió terreno por problemas con los neumáticos y un trompo. Sin embargo, se mantuvo lo suficientemente cerca como para beneficiarse del drama del domingo y conseguir su primer podio desde su victoria en Montecarlo.
«Fue un fin de semana de altibajos», declaró Solberg. «Después de dos duros rallies sobre asfalto, estoy muy contento de volver al podio con buenos puntos. Un gran alivio, la verdad».
Elfyn Evans, líder del campeonato, completó el podio, a 29,1 segundos de Neuville. El galés admitió no haber alcanzado el ritmo deseado, pero el tercer puesto le permitió consolidar su ventaja en el campeonato a 12 puntos sobre Takamoto Katsuta tras seis pruebas.
Adrien Fourmaux finalizó cuarto con Hyundai tras un rally que prometía mucho más. El francés lideró la prueba al principio, pero un descanso el viernes y el consiguiente doble pinchazo lo relegaron a posiciones inferiores. Sin embargo, logró el mejor tiempo en el Fafe Wolf Power Stage.
Katsuta completó el top cinco, por delante de Ogier y Pajari, mientras que los daños en el Toyota se acumulaban en la última jornada. Dani Sordo llevó el tercer Hyundai a la octava posición tras un fin de semana complicado, con Martinš Sesks, de M-Sport Ford, noveno y Teemu Suninen, ganador del WRC2, completando el top 10.
FIA WRC 2026 -6 rondas-: Evans 133, Katsuta 111, Solberg 92, Fourmaux 79, Pajari 78, Ogier 67 y Neuville 65
Proxima Carrera: El WRC se dirige ahora al este para el Rally de Japón (del 28 al 31 de mayo).
Cadena 3 Motor, es un reporte y fotografías de WRC.com
