Un suplemento diario de fibra reduce el dolor de rodilla por artritis y mejora la fuerza

Un reciente ensayo clínico reveló que un suplemento diario de fibra prebiótica podría ayudar a reducir el dolor y mejorar la función física en personas con artritis osteoartrítica de rodilla. Los participantes que tomaron este suplemento no solo experimentaron una disminución del dolor, sino que también mostraron un aumento en la fuerza de agarre y una menor sensibilidad al dolor. Además, la tasa de abandono entre este grupo fue considerablemente más baja que la de aquellos que siguieron un programa de fisioterapia digital.

El estudio fue conducido por investigadores de la Universidad de Nottingham y se centró en la inulina, una fibra dietética natural presente en raíces de achicoria, alcachofas de Jerusalén y otras verduras. Los resultados, publicados en la revista Nutrients, sugieren que el apoyo a la salud intestinal podría ofrecer una nueva vía para manejar esta condición común y discapacitante, especialmente entre los adultos mayores.

Un enfoque más simple para la osteoartritis de rodilla

La osteoartritis de rodilla afecta a cientos de millones de personas en todo el mundo y es una de las principales causas de dolor crónico y discapacidad, particularmente en etapas avanzadas de la vida. El tratamiento convencional a menudo implica medicamentos para el dolor, que pueden tener efectos secundarios, o programas de ejercicio que algunos pacientes encuentran difíciles de mantener a largo plazo.

La doctora Afroditi Kouraki, autora principal del estudio, destacó: "Este estudio plantea la emocionante posibilidad de que un simple cambio dietético, como agregar un suplemento de fibra a su desayuno o yogur, podría reducir significativamente el dolor y mejorar la función física".

Cómo la fibra prebiótica puede influir en el dolor

El microbioma intestinal, compuesto por billones de bacterias que habitan en el sistema digestivo, afecta muchos aspectos de la salud, incluida la percepción del dolor. La inulina actúa como prebiótico, nutriendo a las bacterias beneficiosas del intestino.

Cuando estas bacterias metabolizan la inulina, producen ácidos grasos de cadena corta (SCFAs), siendo el butirato uno de los más importantes, ya que puede influir en la inflamación y en las vías biológicas relacionadas con el dolor en todo el cuerpo. Los participantes que recibieron inulina mostraron niveles más altos tanto de butirato como de péptido similar al glucagón-1 (GLP-1), una hormona intestinal asociada con la regulación del dolor y la salud muscular. Además, los niveles elevados de GLP-1 se vincularon a una mejor fuerza de agarre, sugiriendo una posible conexión entre la salud intestinal y la función muscular que merece ser estudiada más a fondo.

Inulina y fisioterapia redujeron el dolor

El ensayo controlado aleatorio de seis semanas incluyó a 117 adultos con osteoartritis de rodilla. Los participantes fueron divididos en cuatro grupos: uno recibió solo inulina, otro solo fisioterapia asistida digital, un tercero combinó ambos tratamientos y el último recibió un placebo.

Tanto la inulina como la fisioterapia redujeron el dolor de rodilla de forma independiente. Sin embargo, solo el grupo que tomó inulina experimentó una mejora en la fuerza de agarre y una menor sensibilidad al dolor, indicadores que reflejan cómo el sistema nervioso detecta y procesa las señales de dolor.

El grupo que consumió inulina también tuvo una tasa de abandono mucho menor, con solo el 3.6% de los participantes dejando el estudio, en comparación con el 21% de los que estaban en el grupo de fisioterapia. Esta diferencia sugiere que añadir un suplemento a la rutina diaria podría ser más fácil de mantener para muchos pacientes que seguir un programa de ejercicio.

La doctora Kouraki agregó: "Nuestros hallazgos sugieren que dirigir la salud intestinal mediante un suplemento prebiótico es una forma segura, bien tolerada y efectiva de reducir el dolor en personas con osteoartritis de rodilla. La muy baja tasa de abandono en comparación con el grupo de ejercicio es también alentadora desde una perspectiva de salud pública, ya que las personas pudieron integrar fácilmente este suplemento en sus vidas diarias".

Una posible conexión entre el intestino, los músculos y el dolor

La profesora Ana Valdes, autora senior del estudio, agregó: "El vínculo que observamos entre el GLP-1 y la fuerza de agarre es particularmente intrigante y apunta a un eje más amplio entre el intestino, los músculos y el dolor que merece ser investigado más a fondo. Esto podría tener implicaciones no solo para la osteoartritis, sino también para entender cómo la salud intestinal influye en el envejecimiento y la resiliencia física en general".

La profesora Lucy Donaldson, directora de investigación en Arthritis UK, afirmó: "El dolor de la artritis puede afectar gravemente la calidad de vida. Nuestra reciente encuesta de experiencias vividas mostró que seis de cada diez personas viven con dolor la mayor parte o la totalidad del tiempo debido a su artritis. Los investigadores están comenzando a explorar el papel del microbioma intestinal en nuestra experiencia del dolor. Esta emocionante investigación preliminar destaca cómo la dieta y la fisioterapia pueden actuar de maneras diferentes para beneficiar a las personas con artritis. Sabemos que una variedad y equilibrio de alimentos saludables, incluida la fibra, así como la actividad física regular, son importantes, y estamos contentos de apoyar investigaciones que exploren cómo funcionan para ayudar a las personas con artritis."

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