Dormir más los fines de semana mejora la salud mental de los adolescentes

Un reciente estudio de la Universidad de Oregón y la State University of New York Upstate Medical University demostró que dormir más durante los fines de semana puede ofrecer beneficios significativos para la salud mental de los adolescentes y jóvenes adultos. La investigación reveló que aquellos que compensaron el sueño perdido durante la semana mostraron un 41% menos de riesgo de presentar síntomas de depresión.

Los hallazgos, publicados en el Journal of Affective Disorders, subrayan la importancia del sueño en la salud mental de los adolescentes, un grupo que enfrenta desafíos constantes en cuanto a sus patrones de sueño y que, al mismo tiempo, tiene un mayor riesgo de sufrir depresión. A pesar de que la mayoría de los estudios previos se centraron en adolescentes en países como China y Corea, esta investigación se enfocó en jóvenes de entre 16 y 24 años en Estados Unidos.

Los adolescentes suelen acumular deuda de sueño durante la semana debido a las exigencias académicas, actividades sociales y, en muchos casos, trabajos a medio tiempo. La psicóloga Melynda Casement, coautora del estudio, explicó que aunque se recomienda que los adolescentes duerman entre ocho y diez horas cada noche, esto no siempre es práctico. Por lo tanto, recuperar el sueño durante el fin de semana podría ser una estrategia útil para mitigar el riesgo de síntomas depresivos.

La investigación analizó datos de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición 2021-2023, donde los participantes informaron sus horarios de sueño. Los investigadores calcularon el sueño recuperado durante el fin de semana comparando la cantidad promedio de sueño en esos días con la de los días de semana. Además, los participantes también reportaron su bienestar emocional y se clasificaron como sintomáticos de depresión si se sentían tristes o deprimidos a diario.

Los ritmos biológicos del sueño, conocidos como ritmos circadianos, cambian naturalmente durante la adolescencia, lo que dificulta que los adolescentes se duerman temprano, incluso cuando están cansados. Casement destacó que es normal que los adolescentes sean más nocturnos y que permitirles recuperar el sueño durante el fin de semana podría ser beneficioso para su salud mental.

La depresión es una de las principales causas de discapacidad entre personas de 16 a 24 años, lo que convierte a este grupo en un foco de interés para entender los factores de riesgo y cómo se pueden implementar intervenciones efectivas.

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