Rallye de Estonia: Rovanperä sobre Neuville, tras duro duelo en la etapa inicial

Kalle Rovanperä de Toyota Gazoo Racing se ha impuesto en una emocionante pelea con Thierry Neuville de Hyundai Motorsport y lidera el Rallye de Estonia -octava fecha del Campeonato Mundial de Rallyes FIA- tras la emocionante primera etapa del viernes.

Sólo 2,2 segundos separaban al dúo tras los primeros 133,38 kms de emocionante disputa en los rápidos caminos de tierra de los alrededores de Tartu, la segunda ciudad de Estonia y sede de la octava prueba del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA de este año. Pero esa diferencia se estiró hasta los 3" segundos, cuando el día se completó en el TC8 Neeruti -7.60 km- y con esa exigua diferencia, los dos punteros de la tabla anual, saldrán a jugarse la punta el sábado.

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Neuville, la estrella del Hyundai i20 N, tomó la punta desde el inicio del día y superó a su rival finlandés en los tres tramos de la mañana para lograr una ventaja de 6,8 segundos en el regreso de la prueba a las asistencias. Pero las cosas cambiaron a favor de Rovanperä en el bucle repetido más tarde.

El joven maravilla del Toyota GR Yaris marcó un par de tiempos de referencia para presionar a Neuville y arrebatarle la primera posición en la Mustvee 2, el TC6, por 2,3s. El belga le sacó una sola décima al finlandés en el TC7 Raanitsa 2 - 21.45 km -, pero finalmente no fue rival para Rovanperä en el final de Neeruti, el único de los tramos que se corrió una sola vez en el día.

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"No ha sido un día tan malo en general", dijo Rovanperä, ganador de las dos últimas ediciones del Rallye de Estonia. "Estoy un poco decepcionado por haber perdido un poco de tiempo yéndome largo en una curva en el tramo final, pero no ha sido para tanto. Intenté apretar un poco, pero en condiciones de primera pasada no es tan fácil".

Neuville lideró durante toda la mañana

El Hyundai de Esapekka Lappi sufrió un problema de potencia cuando "saltó demasiado" en el TC2, provocando que la unidad híbrida del coche dejara de funcionar. Se hicieron reparaciones en la asistencia y el resurgido finlandés remontó hasta hacerse con el tercer puesto de la general, superando a Elfyn Evans en el penúltimo tramo. Al final de la prueba, quedó a 12.2s de la punta, pero aventajaba en 2,7 segundos al galés que maneja el segundo GR Yaris de la clasificación.

Teemu Suninen era todo sonrisas tras completar con éxito su primer día al volante de un Hyundai específico para el Rally1. Aunque a veces se quedaba sin palabras por la velocidad bruta del coche, el piloto de 29 años marcó un ritmo respetable y se quedó a 16,9 segundos de Evans en quinta posición.

Pierre-Louis Loubet fue sexto con un Ford Puma, con la satisfacción de colocar un tiempo entre los tres primeros en Raanitsa 2, que fue lo más destacado de su día.

Esapekka Lappi ha conseguido colocar a dos Hyundai entre los tres primeros

Su compañero de equipo y favorito local, Ott Tänak, habría liderado el rallye a ritmo absoluto, tras imponerse en tiempo neto en cinco de los ocho tramos que se disputaron hasta el momento. Sin embargo, el estonio recibió una penalización de cinco minutos antes de la prueba ya que su equipo M-Sport Ford llevó le cambió el motor después de que el coche sufriera un problema durante el shakedown del jueves.

Takamoto Katsuta no encuenta la confianza con su Toyota y, como consecuencia, se quedó a 16,7 segundos de Loubet, séptimo en la general. Detrás de él se encontraba el puntero del WRC2, Andreas Mikkelsen, que superó a sus compañeros de Rally2 Gus Greensmith y Sami Pajari en el tramo final.

El sábado se centra en la estación de esquí de Otepää. Las dobles pasadas por Mäeküla (10,27 km) y Otepää (11,15 km) van seguidas de una parada de asistencia antes de que se reanude la acción con Elva (11,73 km) y Kanepi (16,48 km), ambos bucles se disputarán en dos ocasiones. La repetición del tramo de Tartu Vald completará la jornada.

Cadena 3 Motor, sobre un reporte y fotografías de wrc.com

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