El Rally de Japón, que sobre sus superficies asfaltadas comienza mañana con el impactante TC1 Toyota Stadium -2.15 kms.- (19..05 hora argentina), será la última fecha del Campeonato Mundial de Rally FIA y definirá los títulos de pilotos y marcas, este fin de semana. Con Thierry Neuville muy afirmado en la punta del certamen de pilotos, que solo puede ser alcanzado por su compañero de Hyundai, Ott Tänak, la marca coreana busca su tercera victoria ecuménica de constructores corriendo en la casa de su gran rival.
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Los i20 tienen una ventaja de 15 puntos sobre los Yaris y tres jornadas difíciles para sostenerla, aunque si mantienen la forma de la última fecha en Europa Central tienen muchas posibilidades de alcanzarlo. En pilotos, los coreanos lo tienen cerrado para alguno de sus dos pilotos, Neuville por primera vez o Tänak con su segundo campeonato. Pero el estonio está a 25 puntos del belga y sabe que una carrera normal sus chances son realmente bajas. Pero, como siempre decimos, la historia del automovilismo no se escribe solo con carreras normales, así que habrá que esperar.
Será la tercera edición del WRC sobre las sinuosas carreteras de 'tarmac' en las montañas aledañas a la Toyota City, que ya han demostrado ser exigentes en el desafiantes otoño japonés.
El máximo candidato al título, Thierry Neuville asegura: "El objetivo en el Rally de Japón es traer a casa el título de pilotos y apoyar al equipo en la lucha por el campeonato de constructores. Ya hemos hecho un buen trabajo en ese sentido a lo largo de la temporada, pero, por supuesto, si hay alguna oportunidad en la que podamos apoyar esos esfuerzos, lo haremos". Aunque en las previsiones meteorológicas a largo plazo se pronostican condiciones estables, Neuville es muy consciente de que eso puede cambiar rápidamente: "En Japón, la meteorología y las carreteras marcan la diferencia. Están muy sucias cuando hace frío y las hojas caídas en el asfalto dificultan mucho el agarre. También hay algunos tramos nuevos, así que en conjunto va a ser una prueba muy exigente". Aunque no hay test locales para las tripulaciones del Rally1 en Japón, Neuville es un antiguo ganador de la prueba de Aichi, y concluye: "Al no haber test para Japón, toda nuestra información se ha trasladado al Rally de Europa Central. Tenemos mucha información de años anteriores aquí, así que podemos predecir la configuración de salida ahora antes de hacer los ajustes finos cuando lleguemos a Japón".
Lista de inscriptos para el Rally de Japón 2024
1 11 Thierry NEUVILLE Martijn WYDAEGHE BEL BEL HYUNDAI i20 N Rally1 HYBRID RC1 Rally1 P1 M HYUNDAI SHELL MOBIS WORLD RALLY TEAM
2 8 Ott TÄNAK Martin JÄRVEOJA EST EST HYUNDAI i20 N Rally1 HYBRID RC1 Rally1 P1 M HYUNDAI SHELL MOBIS WORLD RALLY TEAM
3 33 Elfyn EVANS Scott MARTIN GBR GBR TOYOTA GR Yaris Rally1 HYBRID RC1 Rally1 P1 M TOYOTA GAZOO RACING WRT
4 17 Sébastien OGIER Vincent LANDAIS FRA FRA TOYOTA GR Yaris Rally1 HYBRID RC1 Rally1 P1 M TOYOTA GAZOO RACING WRT
5 16 Adrien FOURMAUX Alexandre CORIA FRA FRA FORD Puma Rally1 HYBRID RC1 Rally1 P1 M M-SPORT FORD WORLD RALLY TEAM
6 18 Takamoto KATSUTA Aaron JOHNSTON JPN IRL TOYOTA GR Yaris Rally1 HYBRID RC1 Rally1 P1 M TOYOTA GAZOO RACING WRT
7 13 Grégoire MUNSTER Louis LOUKA LUX BEL FORD Puma Rally1 HYBRID RC1 Rally1 P1 M M-SPORT FORD WORLD RALLY TEAM
8 9 Andreas MIKKELSEN Torstein ERIKSEN NOR NOR HYUNDAI i20 N Rally1 HYBRID RC1 Rally1 P1 M HYUNDAI SHELL MOBIS WORLD RALLY TEAM
Itinerario
El recorrido del Rally de Japón es similar al de años anteriores, pero con algunos ajustes notables. El Estadio Toyota vuelve a ser la ubicación del parque de asistencia y, en su interior se corre la Súper Especial que hizo su debut el año pasado. Nuevamente se disputará como prueba inaugural el jueves, pero este año no se volverá a utilizar hasta el sábado por la noche, antes de una ejecución adicional como penúltima prueba el domingo.
El viernes es el día más largo del rally con 128 kms. Comienza con la prueba más larga del evento, el TC2/5 'Túnel de Isegami' de 23 kms. El TC3/6 'Inabu' de 19 kms., le sigue. La especial TC4/7 Shinshiro de 17 kms. completa el bucle que se corre por la mañana y por la tarde. Luego de lo cual, la etapa se completa con dos pasadas al Súper Especial TC8/9 'Okazaki' de 2.5 kms.antes del regreso a Toyota City.
El sábado el rally viaja al noreste para realizar otro bucle repetido de tres tramos. El TC10/13 'Monte Kasagi' de 16 kms. El TC11/14 'Nenoue Kougen' de 11 kms. y el TC12/15 'Ena' de 22 kms.
El domingo, la carrera regresa a Shinshiro. Con el TC16/17 'Nukata' de 20 kms. y el TC18/21 'Lago Mikawako' de 14 kms., cuyas dos pasadas están separadas por el TC20 Súper Especial Toyota Stadium, en una última visita antes de regresar al 'Lago Mikawako' que es el escenario de la Power Stage.
Cadena 3 Motor, con datos y fotografías de wrc.com, ewrc-results.com y dirtfish.com
