Rally de Italia Cerdeña: Neuville confirma su victoria y se prende en la pelea

Thierry Neuville ganó hoy por tercera vez el Rally de Italia Cerdeña -sexta ronda- con su Hyundai i20 N y subió del quinto al segundo puesto en la clasificación del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA.

La estrella belga Neuville aventajó por 33" segundos a su compañero finlandés Esapekka Lappi, en un doblete soñado para la marca coreana que todavía no había conseguido victorias en este calendario, y anota junto a su copiloto Martijn Wydaeghe el 18º triunfo de su carrera en WRC.

El resultado supuso también el primer triunfo de Neuville en 2023 y ayudó a la marca coreana a situarse a 23 puntos de la punta del campeonato de fabricantes que ostenta Toyota Gazoo Racing.

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El comando del rally italiano cambió de manos nueve veces durante la trepidante prueba de la isla mediterránea, hasta que Neuville lo heredó cuando Sébastien Ogier se salió de la carretera con el GR Yaris, en la penúltima prueba del sábado, marcada por la lluvia.

En la misma especial, superó a su compañero Lappi, que buscaba su tercer resultado consecutivo entre los tres primeros y logró una cómoda ventaja en los cuatro tramos finales del domingo.

Lappi consiguió un doble podio de ensueño para Hyundai

"Obviamente ha sido un fin de semana difícil", dijo Neuville, que ahora está 25 puntos por detrás del líder de la serie, Kalle Rovanperä. "Llegamos aquí con la convicción de que podíamos luchar por la victoria, pero el primer día fue complicado y perdimos un poco de tiempo. Ayer nos encontramos en el liderato y tuvimos que gestionarlo hasta el final. Es la primera victoria para el equipo este año, es un doblete, y también la primera victoria para nuestro director de equipo Cyril Abiteboul. Craig Breen también está en nuestra memoria: queríamos la victoria en Croacia para él, pero ahora la hemos conseguido".

Rovanperä completó el podio en tercera posición de la general, su mejor resultado en cinco participaciones en el Rallye de Italia Cerdeña.

Rovanperä logra su mejor resultado en Italia

Aunque se quedó a 1.22.3s de su compatriota Lappi en la meta, el fuerte desgaste de neumáticos que sufrió en esta carrera, no le impidió terminar con una considerable ventaja de 3.25.2s sobre su compañero de equipo Elfyn Evans. Evans tuvo problemas para encontrar el ritmo con su GR Yaris y perdió unos tres minutos el sábado cuando el radiador del coche sufrió daños en un vado.

Dani Sordo estuvo a punto de meter tres Hyundai entre los cinco primeros, pero se retiró tras el segundo tramo del día por un fallo en el escape. Esto puso fin a un fin de semana turbulento para el español, que ya había volcado su i20 N el viernes por la mañana.

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Su abandono allanó el camino para que Andreas Mikkelsen se adjudicara la quinta posición de la general y una sorprendente victoria en WRC2. Adrien Fourmaux le llevaba más de medio minuto de ventaja antes de la Power Stage, pero el francés se salió de la pista a 1,4 km después del inicio y quedó insólitamente fuera de la carrera cuando parecía el ganador seguro.

La temporada del WRC entra en su segunda mitad con una visita muy esperada a África a finales de este mes. El legendario Safari Rally de Kenia tiene su sede en Naivasha y se celebra del 22 al 25 de junio.

Cadena 3 Motor, es un reporte y fotografías de wrc.com

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