Cómo Messi y Scaloni convirtieron lo normal en extraordinario y lo extraordinario en normal

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Por Sergio Suppo

El país está recorrido por un aire de tristeza y melancolía que tiene que ver con la derrota en la final del Mundial. Tampoco vamos a ser hipócritas: perder la definición nos duele, por supuesto. Pero esa sensación también obedece, en gran medida, a que finalmente asumimos el cierre de una gran época.

No se trata solamente de los resultados deportivos, de los campeonatos ganados, de los goles convertidos ni de haber tenido al mejor jugador del mundo en nuestras filas. El final de este extraordinario ciclo de Lionel Messi y Lionel Scaloni al frente de la selección argentina trasciende al fútbol.

Estas dos personas, cada una por su lado y también juntas durante los últimos años, convirtieron lo normal en extraordinario. Y, al mismo tiempo, hicieron cosas extraordinarias que terminaron pareciéndonos normales.

A los argentinos nos pareció normal contar durante 20 años con el mejor deportista de la disciplina más popular del planeta. Y eso ocurrió apenas una década después de haber tenido al otro gran número uno del fútbol mundial: Diego Armando Maradona.

Lionel Messi no es solamente una expresión del talento deportivo y de los logros. También representa una serie de valores que nos transmitió silenciosamente, sin grandes discursos y pronunciando apenas unas pocas palabras.

Con Messi aprendimos el valor de la persistencia, la perseverancia y el deseo de ser mejores. Salió de Rosario siendo un chico humilde y con un problema de crecimiento cuyo tratamiento no podía afrontar en la Argentina por falta de recursos. Pudo haber elegido representar a España, pero decidió ser argentino, reivindicar sus raíces y mantenerlas.

Lo hizo incluso cuando él y la Selección atravesaron sucesivos fracasos y se volvía inexplicable que el mejor jugador del mundo no pudiera consagrarse con la camiseta argentina. Entonces nos la agarramos con Messi. Muchas veces, los argentinos lo responsabilizamos directamente por las derrotas del equipo.

Después de perder la final de la Copa América Centenario, en 2016, ante Chile, estuvo a punto de marcharse. Cuando anunció que dejaba la Selección, el país comprendió cuánto lo quería y valoraba. Hubo entonces, como ahora, una profunda sensación de tristeza y melancolía.

Por suerte, Messi regresó y siguió convirtiendo hechos extraordinarios en situaciones que empezaron a parecernos normales. Que un futbolista de 39 años haya jugado este Mundial de la manera en que lo hizo es extraordinario. No es normal.

Podríamos enumerar muchos otros aspectos de Messi. Una de las personas más conocidas del planeta tiene, como rasgo extraordinario, el hecho de ser una persona normal: un padre de familia de bajísimo perfil que durante 20 años procuró escaparles a las cámaras. ¿Existe alguna imagen comprometedora que nos recuerde un mal comportamiento personal de Lionel Messi?

También podríamos hablar de Lionel Scaloni, quien prácticamente de la nada se convirtió en entrenador de la Selección. Por supuesto que al comienzo recibió todo tipo de críticas. ¿Cómo podía dirigir al seleccionado argentino alguien que no tenía experiencia como entrenador principal?

Scaloni se rodeó de personas de su confianza: Pablo Aimar, Walter Samuel y Roberto Ayala, entre otros. Fueron grandes futbolistas, incluso más destacados que él. El líder eligió rodearse de personas capaces y valiosas para desarrollar sus respectivas funciones.

Hasta quien menos sabe de fútbol podía advertir, al observar el banco durante los partidos, que detrás de Scaloni existe un verdadero equipo. Un grupo que ayudaba al entrenador a construir y tomar decisiones.

Por eso repito este juego de palabras, que en realidad es mucho más que eso: Lionel Scaloni hizo fácil aquello que parecía imposible. ¿Cómo conducir un plantel repleto de figuras? ¿Cómo mantener a todos conformes?

Scaloni incluso se permitió reemplazar a grandes figuras para darle lugar a otros futbolistas. Fue absolutamente consecuente con sus convicciones y tomó las decisiones que consideraba más convenientes para el equipo.

Durante los años de Messi y Scaloni también aprendimos el valor de la alegría. No es que antes ignoráramos que el fútbol podía hacernos felices. Ya lo sabíamos. Pero ahora pudimos decirlo en voz alta.

Comprendimos por qué nos involucramos tanto con el Mundial de 2022 y con este último torneo. Lo hicimos porque nos dieron alegría y porque representaron una forma de contagio colectivo.

Queda una última palabra frente a este frío que recorre la Argentina, entre la tristeza y la melancolía: esperanza.

Con Messi y Scaloni ganamos la esperanza de no perder nunca los valores que, silenciosa y humildemente, ellos nos dejaron.

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