Zoox inicia el cobro de viajes en robotaxis y desafía a Uber en el mercado de AVs

En pocos días, Zoox, la compañía de robotaxis adquirida por Amazon, comenzará a cobrar por sus servicios de transporte en Las Vegas. Aunque la empresa ya ha estado ofreciendo paseos a pasajeros en Las Vegas y San Francisco, esta nueva fase representa el inicio de sus operaciones comerciales. Además, se abrirá un programa para primeros pasajeros en Miami y Austin.

Sin embargo, esta evolución no tendría un impacto significativo en el negocio hasta que la empresa pueda operar bajo un marco comercial. A partir del 10 de agosto, esto se hará posible gracias a una exención emitida por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA). Debido a que los vehículos de Zoox carecen de muchos de los controles tradicionales requeridos por la ley federal, como el volante y los pedales, necesitaban esta exención para operar. Anteriormente, contaban con una exención que les permitía demostrar la tecnología, pero esta nueva les permite operar una flota de hasta 2,500 vehículos comercialmente durante dos años.

La exención no solo es un triunfo para Zoox, sino que también allana el camino para otros desarrolladores de vehículos autónomos que deseen lanzar robotaxis sin volante, pedales u otros requisitos que no son necesarios en vehículos sin conductor humano. Por ejemplo, un robotaxi no necesita un espejo retrovisor, ya que puede obtener visibilidad a través de sensores exteriores.

La empresa Tesla se beneficiará de esta situación, ya que está desarrollando su propio robotaxi, el Cybercab. Sin embargo, no será la única que se beneficiará.

En otras noticias, podría interesarte mi evaluación completa sobre el imperio de vehículos autónomos de Uber. Puedes consultarla para obtener un resumen detallado de cada empresa con la que Uber ha colaborado (y en algunos casos, invertido). Además, se anticipan más colaboraciones en el futuro.

La Financial Times calculó que Uber ha invertido alrededor de 10,000 millones de dólares en vehículos autónomos. Este monto fue confirmado por el CEO de Uber, Dara Khosrowshahi, quien mencionó que la compañía se comprometería a invertir 10,000 millones de dólares en los próximos años para desplegar 120,000 vehículos sin conductor.

Acuerdos

Moove, una empresa que comenzó como una fintech en África, ha evolucionado hasta convertirse en una gran propietaria de flotas de vehículos de transporte (42,000 vehículos y en crecimiento) en 13 países. Recientemente, la empresa recaudó 250 millones de dólares en una ronda de financiamiento Serie C liderada por Mubadala Investment Company, con Woven Capital e Ion Pacific como co-líderes. Moove, valorada en 2.1 mil millones de dólares, planea utilizar los fondos para escalar su negocio de gestión de flotas de vehículos autónomos, incluyendo la contratación de alrededor de 350 personas.

Otro dato interesante es que Moove planea adquirir robotaxis de Waymo y ya posee activos de robotaxis de otra empresa no revelada.

Otros acuerdos que llamaron mi atención esta semana …

Accell Group Holding, el fabricante de bicicletas holandés detrás de marcas como Lapierre, Raleigh y Sparta, fue concedido una suspensión de pagos, iniciando un proceso de insolvencia. En 2022, un consorcio liderado por KKR adquirió la empresa por 1.56 mil millones de euros (1.77 mil millones de dólares en ese momento).

Advanced Electric Machines Group, un fabricante del Reino Unido de motores eléctricos sin tierras raras, recaudó 16 millones de libras (21.5 millones de dólares) en una ronda liderada por Barclays Climate Ventures, PXN Ventures, Northstar Ventures y el Low Carbon Innovation Fund.

Chargepoly, una empresa francesa especializada en la electrificación de flotas de vehículos comerciales y pesados, recaudó 23 millones de euros (26 millones de dólares) en una ronda liderada por Meridiam.

Hadrian, una empresa de tecnología de defensa que construye instalaciones de fabricación automatizadas, recaudó 1.37 mil millones de dólares a una valoración de 7.87 mil millones de dólares. Los principales inversores en la ronda incluyen WCM Investment Management, Washington Harbour Partners, Valor Equity Partners, 137 Ventures y Baillie Gifford.

Matel Motion & Energy Solutions, una empresa de la India que desarrolla motores energéticamente eficientes, recaudó 130 millones de rupias (13.6 millones de dólares) en una ronda de financiamiento Serie B liderada por UC Impower.

River, una startup india de vehículos eléctricos, recaudó 120 millones de dólares en una ronda de financiamiento Serie C liderada por Elev8 Venture Partners y Claypond Capital.

Lecturas notables y otros detalles

Ford ha revelado el nombre y el precio de su nuevo EV mediano. Se llamará Fathom y comenzará en 28,350 dólares cuando salga a la venta en 2027. El reportero de tecnología climática de TechCrunch y propietario de un EV desde hace mucho tiempo, Tim De Chant, argumenta que Ford necesita otro Taurus, y el Fathom no es el indicado.

Joby Aviation, la compañía de despegue y aterrizaje vertical eléctrico, reportó ganancias esta semana. Los ingresos han aumentado en comparación con el mismo trimestre del año pasado, gracias a su adquisición de Blade Air Mobility. Las pérdidas netas se redujeron a 245 millones de dólares. Sin embargo, uno de los anuncios más interesantes de esta semana fue la asociación de Joby con Atoms, la startup de automatización industrial y AI de Travis Kalanick.

Joby y Atoms desarrollarán y financiarán una red de centros de transporte que sirvan a taxis aéreos y vehículos autónomos, con un enfoque inicial en Florida, Nueva York y Texas, así como California, según Joby.

Lucid Motors también ha adoptado un tono serio en su informe de ganancias del segundo trimestre. El nuevo CEO, Silvio Napoli, delineó cuatro prioridades clave que incluyen un plan de ahorro de costos de 1.4 mil millones de dólares. También confía en un programa exitoso de robotaxis con Uber y Nuro, además de lanzar su EV mediano, Cosmos, que ahora se ha retrasado hasta la segunda mitad de 2027.

Nvidia ha lanzado su Alpamayo 2 Super para uso comercial, un modelo de AI diseñado para la conducción autónoma. El modelo está disponible en Hugging Face y la licencia abierta cubre la redistribución comercial y modelos derivados que permiten a los desarrolladores de AV, fabricantes de automóviles y otros adaptar Alpamayo a sus propios datos, políticas de conducción y estrategias de implementación.

Por otro lado, Teamsters California demandó al Departamento de Vehículos Motorizados de California, alegando que la agencia no estudió ni divulgó adecuadamente los impactos económicos de permitir que camiones pesados autónomos circularan por las carreteras del estado. Varios desarrolladores de AV no quisieron comentar al respecto, pero la Asociación de la Industria de Vehículos Autónomos emitió un comunicado: "Esta demanda de los Teamsters establece un nuevo estándar en litigios abusivos y frívolos y no puede tomarse en serio".

Por último, TechCrunch se asoció nuevamente con la firma de investigación financiera Hudson Labs para mapear sobre qué han hablado Elon Musk y otros ejecutivos de Tesla en los últimos siete años durante las llamadas de ganancias trimestrales. Consulta la historia completa para obtener gráficos y hallazgos completos. Una de las conclusiones es que Musk ahora habla sobre inteligencia artificial, junto con robotaxis y software de conducción autónoma, casi el 50% del tiempo.

Hablando de Elon Musk, sus empresas tuvieron una semana llena de noticias. SpaceX reportó su primer informe de ganancias como empresa pública. La conclusión es que la compañía duplicó sus ingresos en comparación con el año pasado, gracias al crecimiento de su servicio de internet satelital Starlink y a acuerdos para alquilar potencia de cómputo a Anthropic y Google. Durante la llamada de ganancias, Musk hizo algunas afirmaciones sorprendentes sobre el negocio y las perspectivas futuras de la empresa, mientras que sus compañeros ejecutivos intentaron llevar sus ideas de nuevo a la realidad.

Mientras tanto, Tesla y SpaceX anunciaron que la fábrica de chips avanzada que están desarrollando conjuntamente, denominada Terafab, se construirá en el Condado de Grimes, Texas, cerca de Houston, y que realizarán una inversión inicial de 16.8 mil millones de dólares en el proyecto.

El New York Times publicó una investigación sobre la estrategia de defensa de Uber contra más de 4,000 demandas presentadas por pasajeros que alegan que la empresa no los protegió de la violencia sexual.

Waymo eliminó la lista de espera para su servicio de robotaxis en Dallas, abriéndolo a todos los residentes y visitantes.

Una cosa más …

Travis Kalanick, y su startup de automatización industrial y AI Atoms, están apareciendo en todas partes últimamente (consulta la asociación con Joby mencionada anteriormente). Kalanick no solo está cerrando acuerdos — recordemos que acaba de recaudar 1.7 mil millones de dólares. El ex CEO de Uber también parece estar reuniendo a su equipo y trayendo de vuelta a antiguos ingenieros y ejecutivos con los que trabajó anteriormente.

Por ejemplo, Gautam Gupta, el ex jefe de finanzas de Kalanick, se ha unido a Atoms como director financiero. Gupta pasó más de cuatro años en Uber hasta que se fue en julio de 2017, solo unas semanas después de que Kalanick renunciara como CEO.

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