Un exingeniero de Tesla automatiza una mina de cobre con Pronto en Utah

Mariana Minerals anunció su colaboración con Pronto, una startup dedicada a la automatización de vehículos de transporte, para implementar camiones autónomos en su mina de cobre ubicada en Utah. Este acuerdo representa el primer movimiento significativo de Pronto desde su adquisición por Atoms Inc., la nueva empresa de robótica liderada por Travis Kalanick, cofundador de Uber.

El fundador de Mariana, Turner Caldwell, quien trabajó casi una década en Tesla, destacó que su objetivo es aumentar la producción de metales refinados mediante la automatización de operaciones mineras. La asociación con Pronto permitirá que los camiones de carga autónomos comiencen a operar en la mina Copper One, que fue reactivada el año pasado. Aunque los detalles del acuerdo no fueron revelados, Caldwell enfatizó que la integración del sistema de autonomía de Pronto con el software de operaciones de Mariana, denominado MineOS, facilitará la coordinación de rutas sin intervención humana.

Caldwell también subrayó que su visión para la minería del futuro incluye la utilización de sistemas operativos que empleen aprendizaje por refuerzo para automatizar y coordinar las operaciones en toda la mina. A su juicio, las grandes empresas mineras están estancadas, similar a como estaban Ford y GM antes de la llegada de Tesla. La falta de innovación tecnológica en la industria minera limita su capacidad de producción y eficiencia.

En este contexto, la automatización y la autonomía no sólo buscan reducir costos laborales, sino que también tienen como objetivo aumentar la productividad en un entorno donde la fuerza laboral se está reduciendo. Caldwell afirmó que su enfoque podría abrir nuevas oportunidades laborales al expandir la operación de más minas.

La visión de Mariana no se limita a la operación de la mina, ya que, según Caldwell, el negocio principal debería ser la venta de metales, con el software como una capa de coordinación que eventualmente podría llevar a una integración vertical en la producción de metales.

Esta estrategia busca no solo optimizar la producción, sino también generar un ciclo de retroalimentación que permita a la empresa aprender y mejorar sus procesos, similar a lo que logró AlphaGo en el ámbito del ajedrez.

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