Thea Energy recibe un subsidio federal de 20 millones para sus imanes de reactores de fusión
La startup de energía de fusión Thea Energy ha conseguido un subsidio de 20 millones de dólares de ARPA-E para escalar la producción de sus imanes superconductores de alta temperatura, cruciales para el confinamiento magnético.
FOTO: Thea Energy y su tecnología de imanes para fusión
Thea Energy, una startup enfocada en la energía de fusión, anunció que recibió un subsidio de 20 millones de dólares del programa ARPA-E del Departamento de Energía de Estados Unidos. Este financiamiento permitirá a la empresa aumentar la producción de sus imanes superconductores de alta temperatura (HTS), componentes esenciales en los reactores de fusión magnética.
Los imanes HTS son cruciales en los reactores de confinamiento magnético, que representan una de las principales vías para aprovechar la energía de fusión de manera comercial. Estos reactores utilizan campos magnéticos potentes para contener y comprimir plasma, lo que ayuda a calentar las partículas hasta que el combustible se fusione y libere grandes cantidades de energía.
El diseño del reactor de Thea Energy se basa en un concepto conocido como stellarator. Estos dispositivos tienen una forma que se asemeja a tubos internos retorcidos, lo que mejora la eficacia del confinamiento del plasma. Sin embargo, la fabricación de los imanes que replican estas formas retorcidas suele ser costosa.
Para reducir los costos de fabricación, Thea ha optado por utilizar un número limitado de variantes. Los 12 imanes grandes que desempeñan la mayor parte del trabajo se fabrican a partir de cuatro plantillas diferentes, mientras que los más de 300 imanes más pequeños utilizados para afinar el plasma son todos idénticos. Estos imanes se distribuyen alrededor del perímetro del reactor, similar a cómo se distribuyen los píxeles en una pantalla de computadora.
Los imanes pequeños son controlados por software, lo que debería permitir una mayor tolerancia en la construcción y, por ende, reducir costos, según afirma Thea.
La empresa se encuentra entre las startups de energía de fusión más financiadas, habiendo recaudado 100 millones de dólares en mayo, además de una Serie A de 20 millones en 2024. Como muchas de sus competidoras, Thea planea construir una planta de energía de fusión a escala comercial para mediados de la década de 2040.
Lectura rápida
¿Qué logró Thea Energy?
Recibió un subsidio de 20 millones de dólares del programa ARPA-E para escalar la producción de imanes superconductores de alta temperatura.
¿Qué tipo de reactor está desarrollando?
Thea Energy trabaja en un reactor de fusión basado en el diseño de un stellarator, que mejora el confinamiento del plasma.
¿Cómo se reducen los costos de fabricación?
Utilizando un número limitado de variantes en la producción de los imanes, lo que permite una construcción más eficiente.
¿Cuál es el objetivo a largo plazo de Thea Energy?
Construir una planta de energía de fusión comercial para la década de 2040.
¿Cuánto ha recaudado Thea Energy hasta ahora?
La startup ha recaudado 100 millones de dólares en mayo y 20 millones en una ronda de financiamiento anterior.
