La policía interviene en el rescate de vehículos autónomos de Waymo

El uso de vehículos autónomos por parte de Waymo ha comenzado a generar situaciones inesperadas que involucran a las autoridades locales. En al menos seis ocasiones, los primeros respondedores, incluidos policías y bomberos, han tenido que intervenir para mover estos vehículos en situaciones de emergencia, lo que ha despertado preocupaciones sobre la dependencia de la empresa de los recursos públicos.

Un caso notable ocurrió en agosto de 2025, cuando un incendio en la autopista I-280 en California obligó a los conductores a dar la vuelta. Entre ellos, se encontraba un robotaxi de Waymo que, tras intentar sortear el tráfico, terminó atascado. Los esfuerzos de asistencia remota de la compañía no lograron resolver la situación, lo que llevó a los operadores a llamar al 911 para solicitar ayuda. Un oficial de California Highway Patrol se encargó de mover el vehículo a un lugar seguro.

Este incidente, aunque aislado, refleja un patrón preocupante. En otro caso, un oficial de policía en Austin tuvo que mover un vehículo de Waymo que obstruía el paso de una ambulancia que respondía a un tiroteo. Asimismo, un primer respondedor en Atlanta tuvo que intervenir en una escena de crimen para retirar un robotaxi que había ingresado al lugar de los hechos.

La compañía ha recibido críticas por su uso de trabajadores remotos, que a menudo se encuentran en el extranjero, para ayudar a sus vehículos a navegar situaciones complejas. Sin embargo, el equipo de asistencia en carretera ha pasado desapercibido en el debate público. Durante una audiencia reciente en San Francisco, los funcionarios de la ciudad cuestionaron a Waymo sobre su dependencia de los primeros respondedores, pero la empresa no mencionó a su equipo de asistencia en carretera.

"Los oficiales de seguridad pública están teniendo que ser los que muevan físicamente [los vehículos de Waymo]", comentó Mary Ellen Carroll, directora del Departamento de Manejo de Emergencias de San Francisco, en la audiencia. "En cierto sentido, se están convirtiendo en un servicio de asistencia en carretera predeterminado para estos vehículos, lo cual no consideramos viable".

Waymo ha defendido su modelo de negocio, asegurando que su equipo de asistencia en carretera está capacitado para manejar situaciones de emergencia. La empresa también ha afirmado que su conexión con los trabajadores de asistencia remota es rápida, con una latencia media de aproximadamente 150 milisegundos en operaciones en EE.UU. y 250 milisegundos para aquellos ubicados en el extranjero.

A pesar de estos esfuerzos, los incidentes continúan sucediendo. En una reunión reciente, un miembro del equipo de respuesta a incidentes de Waymo admitió que la compañía ha capacitado a más de 30,000 primeros respondedores en todo el mundo sobre cómo interactuar con sus vehículos. Sin embargo, las preocupaciones sobre la seguridad y la eficiencia siguen siendo un tema candente.

En conclusión, aunque Waymo ha logrado avanzar en la tecnología de vehículos autónomos, la interacción con las autoridades locales y la dependencia de los servicios de emergencia para resolver problemas plantea interrogantes sobre la viabilidad de su modelo operativo a largo plazo.

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