Fervo Energy se dispara un 33% en su debut en bolsa impulsada por demanda de IA

Fervo Energy, una startup dedicada a la energía geotérmica, experimentó un notable aumento del 33% en su debut en el mercado público, alcanzando una valoración de más de 10 mil millones de dólares. Este crecimiento se atribuyó a la creciente demanda de energía para los centros de datos impulsados por inteligencia artificial.

La compañía había recaudado 1.89 mil millones de dólares en una oferta pública inicial (IPO) que fue ampliada debido al gran interés de los inversores. Inicialmente, la valoración de Fervo se estimó en aproximadamente 7.6 mil millones de dólares, pero la demanda fue tan alta que la empresa y sus banqueros decidieron aumentar la oferta, vendiendo 14.6 millones de acciones adicionales y ajustando el rango de precios en dos ocasiones, estableciendo finalmente el precio en 27 dólares por acción.

Las acciones de Fervo, que cotizan bajo el símbolo FRVO en el Nasdaq, comenzaron a negociarse el miércoles y su valor se disparó inmediatamente, superando la barrera de los 10 mil millones de dólares en su primera jornada de operaciones. "Nos preguntaron varias veces durante la gira de promoción, '¿Por qué no están recaudando más dinero?'", comentó Sarah Jewett, vicepresidenta senior de estrategia de Fervo. "A medida que vimos la demanda, había suficientes señales que indicaban que aumentar la oferta no solo era posible, sino recomendable".

Al igual que otras empresas del sector energético, Fervo se benefició de la creciente demanda de los centros de datos y las empresas de IA, que están desesperadas por asegurar electricidad para sus instalaciones. La IPO de Fervo se suma a la reciente oferta de X-energy, una startup nuclear que recaudó 1 mil millones de dólares en su propia IPO ampliada.

El concepto básico de la energía geotérmica, que utiliza el calor de la Tierra para generar energía, ha existido durante décadas. Sin embargo, Fervo se destaca como parte de una nueva clase de startups que desarrollan energía geotérmica mejorada, perforando más profundo para acceder a rocas más calientes. La empresa utiliza técnicas de perforación direccional, innovaciones que fueron inicialmente desarrolladas por la industria del petróleo y el gas.

"Estamos repitiendo el manual de la industria de energía de esquisto, pero con la respuesta correcta", afirmó Jewett.

La IPO de Fervo generó 500 millones de dólares más de lo que se esperaba, lo que le proporciona a la empresa un margen de maniobra adicional mientras desarrolla su planta de energía Cape Station en Utah, que se espera comience a operar este año. La compañía planea generar 500 megavatios cuando la primera fase de Cape Station esté completa, lo que se espera que ocurra en aproximadamente tres años.

El tamaño de 500 megavatios de Cape Station fue impulsado por la capacidad de conexión a la red que la empresa pudo asegurar, pero Fervo tiene permiso para desarrollar 2 gigavatios de energía geotérmica en Cape Station y ha solicitado aumentar el tamaño de su interconexión en consecuencia. Sin embargo, incluso eso podría ser una estimación conservadora. Jewett mencionó que un ingeniero externo reportó suficiente calor en el sitio para una capacidad de hasta 4 gigavatios.

La electricidad adicional podría fluir hacia la red si aumenta el tamaño de la interconexión. Sin embargo, si eso no ocurre, Fervo ha estado recibiendo consultas de empresas interesadas en conectarse directamente. "Estamos viendo un aumento en el interés comercial detrás del medidor", dijo Jewett.

Fervo también está desarrollando otro proyecto, Corsac Station en Nevada, desde el cual Google comprará 115 megavatios de electricidad.

Una de las principales ventajas de la energía geotérmica es que puede proporcionar energía de base, es decir, una fuente que puede generar electricidad las 24 horas, los 7 días de la semana, independientemente de las condiciones climáticas. Los operadores de centros de datos, que valoran la alta disponibilidad, están dispuestos a pagar un precio premium por un suministro constante de energía. Esto ha ayudado a transformar la energía geotérmica de una tecnología de energía limpia más en competencia en la red a una favorita entre las empresas tecnológicas y, ahora, los inversores.

La empresa con sede en Houston ha estado trabajando para reducir costos al disminuir el tiempo necesario para perforar un nuevo pozo. Los primeros pozos de Fervo tardaban decenas de días en completarse y costaban más de 1,000 dólares por pie. Después de perforar 14 pozos, la compañía ha reducido tanto el tiempo de perforación como el costo por pie en dos tercios.

Esta IPO fue quizás tardía, pero con el aumento del interés en la energía, su momento no podría haber sido mejor.

Fervo anunció en diciembre que había cerrado una ronda de 462 millones de dólares, y los inversores en tecnología climática y energía con los que habló TechCrunch a finales del año pasado casi universalmente anticiparon la IPO de la compañía. La demanda de hiperescaladores, junto con los datos de su proyecto Cape Station, sugirieron que la compañía había superado el "valle de la muerte". Con una IPO en su haber, parece que Fervo ahora está firmemente en el otro lado.

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