Archer contraataca a Joby en demanda por presuntos lazos ocultos con China

Archer Aviation presentó una contrademanda contra Joby Aviation, alegando que su rival engañó al gobierno de EE. UU. y a sus competidores al hacerse pasar por una empresa estadounidense. Esta contrademanda se produce cuatro meses después de que Joby demandara a Archer por supuesta "espionaje corporativo".

En su demanda, Archer alegó que Joby dependía de una filial de fabricación china para obtener componentes críticos de proveedores chinos, con el apoyo del gobierno de China. Además, afirmó que Joby intentó ocultar sus "profundos lazos" con China al clasificar fraudulentamente miles de libras de materiales de aeronaves de origen chino como productos de consumo, etiquetándolos como clips para el cabello, calcetines y álbumes de fotos, para evadir aranceles estadounidenses y supervisión sobre influencias extranjeras.

Joby, fundada en 2009 en Santa Cruz, California, mantiene su sede corporativa allí y tiene instalaciones en varias ciudades de EE. UU., además de operar internacionalmente en Austria, Costa Rica y Shenzhen, China, según documentos presentados ante la Comisión de Valores de EE. UU.

El abogado de Joby, Alex Spiro, declaró que la empresa "no responde a tonterías". Spiro añadió que "los constantes problemas legales de Archer y sus operaciones comerciales tambaleantes lo han dejado sin otra opción que recurrir a teorías inventadas y sin sentido". Joby espera ver a Archer en los tribunales.

La contrademanda se da en el contexto de la demanda presentada por Joby en noviembre en la Corte Superior de California en el condado de Santa Cruz, donde alegó que el ex-empleado de Joby, George Kivork, se llevó secretos comerciales al unirse a Archer, que luego los utilizó.

Tanto Joby como Archer, con sede en San José, California, se hicieron públicas en 2021 a través de fusiones con compañías de adquisición de propósito especial (SPAC). Ambas empresas buscan mercados similares y, a menudo, superpuestos, desarrollando taxis aéreos eléctricos y aplicaciones de defensa para su tecnología.

El momento de la contrademanda de Archer es notable, especialmente el lenguaje en la denuncia que se refiere a una reciente orden ejecutiva del presidente Trump, que instruyó al Departamento de Transporte de EE. UU. y a la Administración Federal de Aviación a lanzar un programa piloto para acelerar el desarrollo y comercialización de aeronaves eléctricas de despegue y aterrizaje vertical. Ambas compañías solicitaron recientemente participar en ese programa, anteriormente conocido como el Programa Piloto de Movilidad Aérea Avanzada y de Integración de Despegue y Aterrizaje Vertical Eléctrico.

La denuncia de Archer afirma: "Envueltos en la bandera estadounidense y comercializando sus aeronaves como 'Comprometidos con la Innovación Americana', Joby ha asegurado cientos de millones de dólares en financiamiento del gobierno de EE. UU., incluidos contratos con la Fuerza Aérea de EE. UU., y se ha posicionado como un jugador clave en el esfuerzo de Trump por acelerar la integración de taxis aéreos en EE. UU. bajo su orden ejecutiva de 2025 'Liberando el Dominio de los Drones Americanos'."

El lunes, el DOT y la FAA aprobaron ocho propuestas para el programa piloto que abarcan 26 estados. Archer obtuvo la aprobación para participar en tres de ellas, mientras que Joby logró cinco.

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