Un estudio de la UBA revela el potencial de la curcumina para mejorar la memoria

Buenos Aires, 23 junio (NA) -- Un equipo científico de la Universidad de Buenos Aires logró encapsular a la curcumina dentro de nanopartículas más pequeñas que un glóbulo rojo, permitiendo que este compuesto llegue de manera efectiva a las áreas del cerebro donde es necesario. Aunque el estudio se encuentra aún en fases experimentales, podría establecer un precedente para futuras terapias destinadas a combatir el deterioro cognitivo y enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.

Según un informe del centro educativo al que tuvo acceso la Agencia Noticias Argentinas, se sabe desde hace tiempo que la curcumina, un polifenol que da el color amarillo característico a la especia Curcuma longa, posee potentes propiedades antioxidantes y protectoras.

Con este conocimiento, los científicos de la UBA se propusieron investigar si la cúrcuma podría influir en la manera en que se forman los recuerdos. Los resultados iniciales han sido sorprendentes, mostrando una mejora en la formación de memorias tanto en la fase de consolidación, cuando el recuerdo se graba por primera vez, como en la fase de reconsolidación, que ocurre al evocar una memoria ya existente.

"Lo primero que hay que destacar es que este es un proyecto de investigación básica, donde la generación de conocimiento es fundamental. Es una etapa muy preliminar, pero parece que tenemos una facilitación de los procesos de consolidación y reconsolidación de la memoria. Y eso es clave", explicó Mariano Boccia.

Boccia, profesor e investigador del Laboratorio de Neurofarmacología de los Procesos de Memoria en la Facultad de Farmacia y Bioquímica de la UBA, añadió: "La eficacia de un medicamento no depende únicamente del principio activo, sino también de la tecnología farmacéutica, que es lo que permite que el activo llegue en cantidad suficiente al sitio donde debe actuar y lograr el efecto farmacológico deseado".

Cómo fue el estudio

El equipo del Laboratorio de Nanomedicinas del Instituto de Tecnología Farmacéutica y Biofarmacia, dirigido por Diego Chiappeta, utilizó nanotecnología para crear transportes microscópicos capaces de proteger y dirigir el compuesto. "Un nanotransportador es una pelotita que tiene un tamaño nanométrico, menos de 200 nanómetros. Son tan pequeños que caben varias veces dentro de un glóbulo rojo. A esa escala, las propiedades físicas y químicas cambian, y el cuerpo las procesa de manera diferente. Esa nano esfera va a vehiculizar un fármaco", explicó Chiappetta.

En enfermedades neurodegenerativas donde la memoria se degrada, como el Alzheimer o el Parkinson, se produce un procesamiento erróneo de ciertas proteínas que afectan el funcionamiento neuronal y, eventualmente, causan la muerte celular. Las propiedades de la curcumina vehiculizada ofrecen una esperanza para revertir o mitigar estos daños celulares. La comprensión de estos mecanismos abre nuevas oportunidades para el desarrollo de estrategias contra trastornos cognitivos severos.

El proceso desde un experimento hasta la aprobación de un medicamento para uso humano puede tardar décadas e implica ensayos clínicos con miles de pacientes. Sin embargo, el trabajo acumulado es sólido y la comprensión de estos mecanismos es un paso crucial para el desarrollo de nuevas terapias.

Agencia NA

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