Trabajadores digitales de Gaza persisten en su labor a pesar de la guerra y restricciones

CIUDAD DE GAZA — En medio del constante zumbido de drones israelíes y el sonido lejano de sirenas, Tarik Zaeem se sumerge en su laptop, desarrollando código para una aplicación saudí destinada a facilitar el estacionamiento de vehículos. Cada día, Zaeem atraviesa las calles de una Ciudad de Gaza marcada por el conflicto, dirigiéndose a un espacio de coworking que ofrece conexión a internet estable y la posibilidad de cargar sus dispositivos.

El trabajo remoto se ha convertido en un salvavidas para muchos, proporcionando ingresos esenciales y un respiro de la dura realidad que enfrentan en la Franja de Gaza. "Cuando trabajo, me olvido de todo y me enfoco en programar. Dejo de lado las preocupaciones por mi familia", comparte Zaeem, quien ha perdido el contacto con su esposa e hijos, quienes se refugiaron en Egipto al inicio del conflicto.

Zaeem es parte de una creciente comunidad de freelancers en Gaza que se dedican a la programación y diseño para clientes internacionales. Plataformas como Freelancer.com, Upwork y Mostaql cuentan con miles de palestinos registrados, que buscan oportunidades en el extranjero.

A pesar de los desafíos, como la escasez de alimentos y agua, muchos trabajadores digitales han encontrado maneras de continuar sus actividades, creando desde logotipos para pizzerías en Canadá hasta aplicaciones para barberías locales y sitios web para empresas en Kuwait y Turquía. Después de dos años de conflicto, la demanda por su trabajo ha comenzado a aumentar, incluso cuando los esfuerzos de reconstrucción en Gaza permanecen estancados.

El sector digital ha visto un auge desde que Hamás asumió el control en 2007, lo que llevó a un colapso en industrias tradicionales. Con el desempleo en aumento y más del 90% de los hogares con acceso a internet, muchos graduados universitarios han recurrido al trabajo freelance como una solución viable.

Organizaciones internacionales han comenzado a invertir en el desarrollo de habilidades digitales en Gaza, organizando hackatones y creando incubadoras de negocios. El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo afirmó en 2018 que el trabajo freelance podría ser una solución temporal para el desempleo en la región.

Sin embargo, la situación se ha vuelto crítica tras el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023, que dejó a miles de muertos y muchos desplazados. La infraestructura de Gaza ha sido devastada, con una gran parte de las telecomunicaciones dañadas y la electricidad escasa, lo que complica el trabajo de los freelancers.

A pesar de estos obstáculos, iniciativas como Taqat Gaza, fundadas por Sharif Naim, han surgido para ofrecer espacios de coworking alimentados por energía solar, permitiendo que más de 500 freelancers trabajen en condiciones adecuadas. "Queremos ayudar a los trabajadores a reconstruir sus habilidades y competir nuevamente en el mercado global", dice Naim.

El acceso a pagos también representa un reto significativo. Muchos trabajadores digitales enfrentan dificultades para recibir su dinero debido a las restricciones bancarias. Algunos recurren a familiares en el extranjero para recibir transferencias, mientras que otros utilizan intermediarios, lo que implica costos adicionales.

En medio de esta crisis, Salsabil Bardawi ha fundado Gaza Talents, una plataforma que conecta a freelancers con clientes internacionales. Desde su creación, ha facilitado más de 600.000 dólares en ingresos. "Todo lo que se necesita es una computadora, internet y clientes", afirma Bardawi.

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