Mundial 2026: FIFA autoriza a 2 jugadores mudarse de selección de Bélgica a la de Congo

ZÚRICH (AP) — La FIFA aprobó que dos futbolistas cambien su elegibilidad nacional, de Bélgica a Congo, antes del repechaje de la eliminatoria para el Mundial 2026 en África, que comenzó el jueves.

El delantero del Celtic, Michel-Ange Balikwisha, y el portero del Standard de Lieja, Matthieu Epolo, ahora estuvieron disponibles para jugar con Congo contra Camerún en una semifinal de ese repechaje continental.

Ambos jugadores tuvieron lazos familiares congoleños, si bien nacieron en Bélgica. Fueron parte de la selección belga en categorías juveniles y sub21, aunque no en el equipo nacional absoluto, lo que permitió a la FIFA aprobar los cambios.

La FIFA informó que el cambio de Epolo fue aprobado el miércoles y el de Balikwisha el martes.

El ganador del partido entre Congo y Camerún avanzó a una final de playoffs el domingo contra el triunfador del duelo entre Nigeria y Gabón, que se disputó el jueves. Todo el cuadro de playoffs se jugó en Rabat, Marruecos.

El ganador del playoff africano avanzó al repechaje intercontinental de seis equipos, previsto para marzo, que enviará a dos equipos al Mundial coorganizado por Estados Unidos, Canadá y México.

Congo se clasificó al Mundial sólo una vez, cuando jugó como Zaire la edición de 1974 en Alemania Occidental.

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