Indignación nacional por video de arresto violento de un hombre negro en Florida

Un video que mostró a agentes de Florida golpeando y arrastrando a un hombre negro desde su automóvil durante una parada de tráfico desató indignación a nivel nacional, con abogados de derechos civiles acusando a las autoridades de mentir en el informe de arresto.

William McNeil Jr., de 22 años, estaba sentado en el asiento del conductor, pidiendo hablar con el supervisor de los agentes de Jacksonville, cuando los policías rompieron su ventana, lo golpearon en la cara, lo sacaron del vehículo, lo golpearon nuevamente y lo arrojaron al suelo.

El jefe policial de Jacksonville, T.K. Waters, afirmó que hay más en la historia que el video de celular que se volvió viral en internet. Advirtió al público sobre “un juicio apresurado” que podría llevar a conclusiones erróneas. Los abogados de McNeil insistieron en que el video muestra claramente brutalidad policial.

Las imágenes del arresto del 19 de febrero mostraron que segundos antes de ser arrastrado, McNeil tenía las manos en alto y no parecía estar resistiéndose mientras preguntaba: “¿Cuál es su razón?”. Se había detenido y fue acusado de no tener las luces delanteras encendidas, aunque era de día, declararon sus abogados.

“Lo que le sucedió a William McNeil Jr. es un recordatorio perturbador de que incluso los derechos más básicos, como preguntar por qué te han detenido, pueden ser respondidos con violencia para los estadounidenses negros”, indicaron los abogados Ben Crump y Harry Daniels en un comunicado. Crump es un abogado de derechos civiles negro que ganó prominencia nacional representando a víctimas de brutalidad policial y violencia de civiles.

“William estaba tranquilo y cumplía con las órdenes”, sostuvieron. “Sin embargo, en lugar de respuestas, le rompieron la ventana y lo golpearon en la cara, todo por una afirmación cuestionable sobre las luces delanteras a plena luz del día”.

El jefe policial afirmó que las imágenes de la cámara del celular desde dentro del automóvil “no capturan totalmente las circunstancias que rodean el incidente”.

“Parte de eso se debe a la distancia y perspectiva de la cámara del celular que graba”, aseveró el jefe policial en un comunicado, agregando que el video no capturó eventos que ocurrieron antes de que los policías decidieran arrestar a McNeil.

Un punto clave de controversia en el informe policial fue una afirmación de que McNeil estaba por tomar un cuchillo, encontrado más tarde en el piso del lado del conductor de su automóvil cuando lo registraron después de detenerlo.

“El sospechoso estaba tratando de alcanzar el piso del vehículo donde había un cuchillo grande”, escribió el agente D. Bowers en su informe. “El sospechoso continuó intentando alejarse de los policías y se negó a poner las manos detrás de su espalda”.

Bowers no mencionó ningún golpe en su informe y describió la fuerza de esta manera: “Se aplicó fuerza física al sospechoso y fue llevado al suelo”.

Crump y Daniels calificaron ese informe como “puro invento”, diciendo que McNeil “nunca trata de agarrar nada”.

“La única vez que se mueve es cuando el policía lo derriba golpeándolo en la cara”, indicaron. “Luego, este joven se sienta tranquilamente de nuevo y levanta sus manos vacías”.

“Nunca es combativo, nunca levanta la voz y ciertamente nunca alcanza un cuchillo”, agregaron. “Simplemente pide un supervisor y luego rompen su ventana y lo golpean, sin embargo, de alguna manera, el informe no mencionó eso”.

McNeil fue acusado de resistirse a un policía sin violencia; conducir con una licencia suspendida y tener menos de 20 gramos de marihuana, expresó Waters. Se declaró culpable de los cargos de resistirse a un oficial y conducir con una licencia suspendida, añadió.

Waters destacó que la policía el domingo se enteró de que el video del celular estaba circulando en las redes sociales. Luego comenzaron las investigaciones, y la fiscalía del estado determinó que ningún oficial violó ninguna ley penal, manifestó en una conferencia de prensa. Una “revisión administrativa” para determinar si los policías violaron alguna política del departamento aún está en curso, aseguró.

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