Incidente en el Mediterráneo: buque de rescate atacado por barcos libios

ROMA — Embarcaciones armadas asociadas a la guardia costera de Libia abrieron fuego el lunes contra un barco humanitario de rescate poco después de que este lograra salvar a aproximadamente 90 migrantes de una embarcación de madera que se encontraba en situación crítica en el Mediterráneo, según informó la organización que opera el buque.

Sea-Watch, una ONG alemana, reportó que su embarcación, el Sea-Watch 5, fue atacada tras llevar a cabo el rescate a las 08:00 GMT, aproximadamente a 43,4 kilómetros (27 millas) de la costa libia. La organización detalló que las embarcaciones que se acercaron dispararon munición real, comenzando con un solo tiro seguido de una ráfaga de entre 10 y 15 disparos, mientras ordenaban al barco que se detuviera.

Un portavoz del gobierno de Trípoli, la capital libia, no proporcionó comentarios al respecto cuando se le solicitó información.

La costa libia es reconocida como uno de los principales puntos de partida para migrantes que intentan cruzar el mar Mediterráneo desde el norte de Africa en embarcaciones pequeñas, y miles de personas pierden la vida en este peligroso viaje.

Sea-Watch indicó que había alrededor de 30 miembros de la tripulación a bordo, además de los migrantes rescatados, y que se sintieron amenazados por su seguridad. La tripulación emitió una llamada de auxilio (mayday) y alertó a las autoridades de Italia y Alemania, y posteriormente envió una segunda alerta al darse cuenta de la presencia de las embarcaciones de la guardia costera libia.

Un funcionario de la guardia costera italiana informó que habían recibido un reporte del incidente. El portavoz Roberto D’Arrigo explicó que esto parece ser un incidente de seguridad, del cual se ha notificado a los organismos y autoridades pertinentes, incluyendo al Estado de bandera del buque, que es Alemania. Añadió que el barco se encontraba en un área de búsqueda y rescate patrullada por las autoridades libias cuando ocurrió el suceso.

La zona de búsqueda y rescate es donde las autoridades locales coordinan las respuestas para personas en peligro en el mar. Posteriormente, el Sea-Watch 5 fue escoltado fuera de la zona y se dirigió hacia el norte, rumbo al puerto italiano de Brindisi, que fue designado como lugar seguro, según informó la guardia costera.

Julia Winkler, portavoz de Sea-Watch, manifestó que el grupo teme por la seguridad de quienes estaban a bordo y solicitó a los gobiernos europeos que intervengan y detengan lo que describió como un ataque por parte de fuerzas "pagadas y legitimadas por ellos".

La Unión Europea mantiene un acuerdo con el gobierno libio para reducir el flujo de migrantes que cruzan el país. Desde 2015, ha proporcionado a Libia 700 millones de euros (824 millones de dólares), gran parte de los cuales se ha destinado a fortalecer la gestión fronteriza.

Sea-Watch indicó que logró rescatar a todas las personas que estaban en la embarcación en peligro. La ONG subrayó que las tensiones han sido constantes durante las operaciones de rescate en la región, mencionando episodios similares en años anteriores. El pasado agosto, el grupo humanitario SOS Mediterranee informó que la guardia costera de Libia disparó contra una de sus embarcaciones, el Ocean Viking, mientras buscaba un bote de migrantes en peligro.

Las políticas migratorias de Italia en el Mediterráneo central han dependido durante mucho tiempo de la cooperación con Libia para frenar las salidas, incluyendo apoyo, capacitación y suministro de equipos a la guardia costera libia para interceptar embarcaciones de migrantes.

Los críticos, incluyendo varios grupos humanitarios, sostienen que este acuerdo ha incrementado las tensiones con las organizaciones de rescate y ha expuesto a los migrantes a abusos cuando son interceptados y devueltos a Libia, además de provocar enfrentamientos entre las patrullas libias y las embarcaciones de ONG.

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El periodista de The Associated Press, Sam Magdy, contribuyó a este despacho.

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