Descubren esqueleto de 8.000 años en cenotes del Caribe mexicano

CIUDAD DE MÉXICO — Un nuevo esqueleto prehistórico ha sido descubierto en un complejo sistema de cuevas y cenotes en la costa del Caribe mexicano, donde se inundó hacia el final de la última glaciación, hace aproximadamente 8.000 años. El hallazgo fue realizado por el arqueólogo subacuático Octavio del Río, en colaboración con el Instituto Nacional de Arqueología e Historia (INAH) de México.

Este antiguo fósil se une a otros diez encontrados en la misma región durante los últimos 30 años, todos localizados entre los populares destinos turísticos de Tulum y Playa del Carmen. Entre estos restos se encuentran algunos de los más antiguos de América, con más de 13.000 años de antigüedad.

Según la información proporcionada por Del Río, el esqueleto fue encontrado por buzos en una cueva inundada a ocho metros de profundidad, tras recorrer 200 metros dentro de la cavidad. La recuperación del fósil se llevó a cabo a finales de 2025.

El análisis del esqueleto está en curso, pero Del Río indicó que, debido a su ubicación y profundidad, "no pudo haber llegado ahí en otro momento más que cuando esta cueva estaba seca, hace, al menos, unos 8000 años". En la actualidad, solo buceadores con experiencia y equipamiento especializado pueden acceder a estas zonas.

La forma en que se encontró el esqueleto, en una parte angosta de una cámara interior y sobre una duna de sedimentos, sugiere que se trata de un depósito funerario donde el cuerpo fue colocado deliberadamente, posiblemente vinculado a una práctica ritual. "Ver el fósil número 11 acelera el corazón de todo investigador", expresó Del Río, recordando su primer hallazgo en 2002, que lo llenó de emoción.

El director de estudios arqueológicos del INAH, Luis Alberto Martos, afirmó que este hallazgo permitirá comprender cómo las poblaciones llegaron a la península de Yucatán y cómo interactuaron con el medioambiente, utilizando las cuevas para diversas funciones. A lo largo de los años, se han encontrado también en los cenotes restos de animales prehistóricos como perezosos gigantes, pumas y tigres de diente de sable.

Los estudios de ADN de restos humanos anteriores sugieren que algunos de los primeros pobladores llegaron desde Asia a través del Estrecho de Bering, aunque también se considera la posibilidad de una ruta desde Sudamérica. "Se está armando un poco más amplio este rompecabezas de lo que fue la prehistoria en Yucatán", concluyó Martos.

Sin embargo, la construcción del Tren Maya, uno de los proyectos más polémicos del expresidente Andrés Manuel López Obrador, ha causado un deterioro significativo en estos ríos subterráneos. Las autoridades actuales están trabajando para designar la zona de cenotes y ríos submarinos como área nacional protegida, con la intención de lograr esta declaración en 2026.

Movimientos ecologistas han estado luchando por preservar los cenotes, ecosistemas vulnerables que enfrentan problemas de urbanización y deforestación. El INAH también ha argumentado para que esta área sea declarada patrimonio cultural protegido, dado que los cenotes son lugares simbólicos que ofrecen una ventana hacia el pasado prehispánico y más reciente.

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