Darnold y Maye, protagonistas en la previa del Super Bowl 60

SAN FRANCISCO — En el entorno de los Seattle Seahawks, nadie ha brindado más apoyo a Sam Darnold que Ernest Jones IV. En la Semana 11, Darnold lanzó cuatro intercepciones en un partido contra los Los Ángeles Rams, lo que resultó en una derrota por 21-19. Sin embargo, Jones no permitió que su mariscal asumiera toda la culpa. "Sam ha estado jugando muy bien", afirmó Jones. "Si queremos intentar definir a Sam por este partido, ¡hombre!, Sam nos ha mantenido vivos en cada encuentro y ahora se sienta y dice: 'eso es mi culpa'. No, no lo es. Hubo jugadas defensivas que podríamos haber hecho u oportunidades donde podríamos haber detenido."

La confianza de Jones en Darnold fue recompensada, ya que este último guió a los Seahawks a una remontada impresionante, superando un déficit de 16 puntos en el último cuarto para lograr una victoria en tiempo extra contra Los Ángeles en su siguiente encuentro.

En la final de la Conferencia Nacional, Darnold brilló en la victoria por 31-27 sobre los Rams. "Como dije, duden de Sam si quieren. Sam les mostrará cada vez lo contrario", comentó Jones después del partido. "Ese es el Sam que conocemos, y por eso me mantuve firme en eso, y lo haría todo de nuevo."

Darnold ha generado una gran confianza en el vestuario en su primera temporada con Seattle, después de un año destacado en Minnesota. Considerado un fracaso tras ser seleccionado en el tercer puesto del draft de 2018 por los New York Jets, Darnold se encuentra en su quinto equipo en ocho temporadas y está a un paso de llevar a los Seahawks a su segundo Trofeo Lombardi.

El próximo desafío de Darnold será enfrentarse a Drake Maye y los New England Patriots en el Super Bowl el domingo, en un duelo que rememora un enfrentamiento de hace 11 años. En esa ocasión, los Patriots, liderados por Tom Brady, se impusieron 28-24 a los Seahawks tras una intercepción crucial de Malcolm Butler en el último minuto.

Brady y su entrenador Bill Belichick lograron ese triunfo, lo que les otorgó su cuarto anillo de Super Bowl, marcando el inicio de una dinastía. Ahora, Mike Vrabel, el nuevo entrenador de los Patriots, ha transformado a un equipo que venía de dos temporadas difíciles en un contendiente. "Desde el primer día, siento que los muchachos realmente han comprendido lo que el entrenador Vrabel ha querido hacer con nosotros", comentó Maye.

La madurez de Maye ha sido notable. Con solo 23 años, es el segundo mariscal de campo más joven en iniciar un Super Bowl. Su desempeño en situaciones críticas, como cuando extendió una serie en el partido de campeonato de la Americana contra Denver, ha sido fundamental para el éxito de su equipo.

Ambos mariscales de campo no solo dependen de su talento, sino también del apoyo de sus compañeros. Darnold cuenta con el receptor All-Pro Jaxon Smith-Njigba y el corredor Kenneth Walker, mientras que Maye tiene a su disposición a los corredores TreVeyon Henderson y Rhamondre Stevenson, así como al receptor Stefon Diggs. Las defensas de ambos equipos también han demostrado ser dominantes, lo que augura un partido emocionante.

Solo uno de los dos equipos saldrá de Santa Clara, California, con el Trofeo Lombardi, y la expectativa por este encuentro es alta.

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