Chonkers, el león marino que conquista el muelle 39 de San Francisco

SAN FRANCISCO (AP) — Un imponente león marino apodado Chonkers ha logrado atraer la atención tanto de turistas como de residentes en el muelle 39 de San Francisco, donde se ha convertido en una atracción principal. Desde su llegada, el enorme animal ha sido el centro de atención, con multitudes que se acercan para observarlo de cerca.

El jueves por la mañana, los visitantes se agolpaban en el muelle, tomando fotografías mientras Chonkers, un león marino de Steller, se acomodaba en la plataforma, rodeado de leones marinos de California, que son notablemente más pequeños. "¡Es como un Volkswagen! ¡Es enorme!", exclamó Oluwaseyi Akinbobola, una turista de Los Ángeles, quien corrió al muelle en su tiempo libre para ver al famoso león marino. "He escuchado tanto sobre este gigante que no podía perderme la oportunidad de verlo en persona".

Se estima que Chonkers ha llegado desde el norte, probablemente de la costa de Washington o de Oregón, y su peso oscila entre 680 y 900 kilos (1.500 y 2.000 libras), según Laura Gill, gerente de programas públicos de The Marine Mammal Center, en Sausalito. Este león marino ha sido uno de los pocos de su especie en aventurarse hasta el muelle, un lugar que ofrece refugio de depredadores y condiciones favorables para alimentarse.

"La bahía de San Francisco es rica en alimento: hay peces, peces de roca, anchoas y arenques; todo lo que necesita para alimentarse", explicó Gill.

El notable león marino, que fue avistado por primera vez el mes pasado, ha logrado unir a la comunidad local. "Es tan adorable y, literalmente, es gigantesco", comentó Danielle Ovadia, residente de San Francisco.

Los leones marinos han llegado a ser sinónimo del muelle turístico, aunque su presencia allí comenzó tras el terremoto de 1989. Un macho solitario fue el primero en llegar, seguido por otros, y para febrero de 1990, la población había crecido a más de 300 ejemplares.

Chonkers suele ser visible en los embarcaderos por la mañana, aunque es más difícil de encontrar durante el resto del día, según Gill. Además, resulta entrañable observarlo intentar acurrucarse con otros leones marinos para calentarse, y será interesante ver si otros miembros de su especie deciden unirse a él. "Está tratando de encajar, pero destaca muchísimo", concluyó Gill.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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