Chaka Khan, Cher, Whitney Houston y Fela Kuti, homenajeados en los Grammy

LOS ÁNGELES (AP) — La noche del sábado, en el pequeño Teatro Wilshire Ebell de Los Ángeles, Chaka Khan, Cher, Carlos Santana, Paul Simon, Fela Kuti y Whitney Houston fueron galardonados con el Premio a la Trayectoria de la Academia de la Grabación durante los Premios al Mérito Especial de los Grammy.

Al aceptar el premio, Khan expresó: "La música ha sido mi oración, mi sanación, mi alegría, mi verdad. A través de ella, salvé mi vida".

La artista fue la única homenajeada presente en la ceremonia, que tuvo lugar la víspera de la ceremonia principal de los Grammy del domingo. Durante el evento, se presentó un breve documental que resumió su carrera, destacando su trayectoria tanto en la banda de funk Rufus como solista, con éxitos como "Tell Me Something Good" (1974), "Ain’t Nobody" (1983), "I’m Every Woman" (1978) y "I Feel For You" (1984), escrita por Prince.

Vestida con un impresionante vestido verde mar, Khan agradeció a sus numerosos colaboradores, comentando que no todos estaban completamente cuerdos. "Durante más de 50 años he tenido la bendición de caminar junto a artistas, músicos, escritores, productores y creativos extraordinarios", agregó, haciendo una pausa para añadir, "y locos".

En el caso de Fela Kuti, quien falleció en 1997, el premio fue recibido por tres de sus hijos, quienes lo describieron como un "productor, arreglista, radical político, forajido y el padre del Afrobeat". Femi Kuti, uno de los hijos, agradeció en nombre de su familia, subrayando la importancia del legado de su padre para África y la paz mundial.

La familia de Whitney Houston, quien murió en 2012, también estuvo presente. Su cuñada, Pat Houston, destacó: "Su voz — ¡esa voz! — permanece eterna. Su legado vivirá para siempre".

El público mostró su desilusión cuando el presidente de la academia, Harvey Mason Jr., anunció que Cher no estaba presente, aunque la artista envió un breve mensaje en video. "La única cosa que siempre quise ser fue cantante. Cuando tenía cuatro años solía correr por la casa desnuda, cantando con un cepillo de pelo", comentó.

Por su parte, Carlos Santana también participó mediante un video, después de que su hijo, Salvador, aceptara el trofeo en su nombre. "El mundo está tan infectado de miedo que necesitamos la música y el mensaje de Santana para traer esperanza, valor y alegría para sanar el mundo", expresó.

El letrista de toda la vida de Elton John, Bernie Taupin, rindió homenaje a Paul Simon, a quien llamó "el mejor compositor estadounidense vivo". Taupin estuvo presente como receptor del Premio de los Fideicomisarios de los Grammy, que reconoce contribuciones significativas a la música. Aunque ha coescrito muchos de los éxitos de John, Taupin nunca ha ganado un Grammy competitivo, aunque está nominado para uno en la ceremonia del domingo. "Llevo 57 años esperando uno de estos", dijo mientras sostenía su trofeo honorario.

Taupin también compartió principios de composición que siempre ha seguido, como "evitar los clichés" y "nunca escribir canciones en cubículos".

Otro homenajeado fue Eddie Palmieri, reconocido pianista y compositor de jazz latino, quien también recibió un premio póstumo. Palmieri fue el primer latino en ganar un Grammy en 1975. Además, Sylvia Rhone, la primera mujer negra en dirigir un importante sello discográfico, fue homenajeada, al igual que John Chowning, pionero en el uso de sintetizadores.

Finalmente, Jennifer Jimenez, directora de banda de la South Miami Senior High School, recibió el Premio al Educador de Música de los Grammy, mientras que "Ice Cream Man" de Raye fue galardonada con el Premio Harry Belafonte a la Canción por el Cambio Social.

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