Casi 1.000 casos de cyclospora marcan el mayor brote parasitario en Michigan
Michigan enfrenta un brote sin precedentes de cyclospora con casi 1.000 casos reportados, lo que lo convierte en el más grande de su historia. Las autoridades investigan la fuente de contagio y se extienden las alertas a otros estados.
FOTO: Casi 1.000 casos de cyclospora afectan a Michigan en el mayor brote parasitario del estado
NUEVA YORK (AP) — Casi 1.000 personas en Michigan han sido diagnosticadas con una infección parasitaria que puede causar semanas de diarrea acuosa, convirtiéndose en el mayor brote de este tipo en la historia del estado y en uno de los más significativos del país en años.
Hasta el momento, no se han reportado muertes y la fuente de las infecciones por cyclospora permanece sin identificar. Mientras tanto, se llevan a cabo investigaciones sobre enfermedades similares en otros 28 estados, incluyendo Ohio, donde también se han reportado enfermos justo al otro lado de la frontera con Michigan.
Las autoridades de Michigan dieron a conocer el brote la semana pasada, cuando se conocían más de 170 casos —todos en la esquina sureste del estado— desde el 22 de junio. Generalmente, Michigan reporta alrededor de 50 casos al año.
El miércoles, la cifra de casos confirmados aumentó a 992, con alrededor de 40 hospitalizaciones. En el condado de Lucas, en Ohio, se han registrado 306 casos hasta la misma fecha. Además, el noroeste de Ohio ha reportado más de 400 casos.
La investigación de brotes de cyclospora puede ser complicada, y establecer las fuentes de intoxicación alimentaria resulta difícil. "Claramente, hay un brote vinculado en este momento", afirmó la doctora Natasha Bagdasarian, directora médica ejecutiva de Michigan, en declaraciones a The Associated Press.
¿Qué es la cyclospora?
La cyclospora es un parásito microscópico que causa diarrea acuosa, caracterizada por evacuaciones intestinales frecuentes y a veces explosivas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC). La enfermedad, conocida como ciclosporiasis, no suele ser mortal y se trata generalmente con antibióticos. Los brotes son más comunes a finales de la primavera y durante el verano.
Este parásito prospera en condiciones cálidas y se propaga a través de heces. Históricamente, las infecciones ocurrían al consumir frutas o verduras regadas con agua contaminada. Aunque menos común que otras enfermedades transmitidas por alimentos, como la salmonela y la E. coli, la incidencia de cyclospora ha ido en aumento en la última década, con un notable incremento en 2018 y 2019, atribuido al cambio climático y a mejoras en la detección.
Comparación con brotes anteriores en EE.UU.
Los datos sobre brotes de cyclospora son limitados. Sin embargo, pocos han superado los 1.000 casos en los últimos 20 años. Ejemplos notables incluyen un brote de 1997 vinculado a frambuesas guatemaltecas y otro en 2019 relacionado con albahaca mexicana, que afectaron a más de 1.000 y 2.400 personas, respectivamente.
La falta de pruebas específicas para detectar cyclospora contribuye a su subregistro. Además, la dificultad para cultivar el parásito en laboratorios complica la identificación de productos contaminados. Determinar el alimento común entre las personas enfermas es otro desafío, dado que un solo ingrediente puede estar presente en múltiples recetas.
Las investigaciones sobre brotes pueden extenderse durante meses y, a veces, no logran identificar una fuente clara. Esto se debe a que los distribuidores de alimentos pueden canalizar productos contaminados a supermercados y restaurantes, dificultando el rastreo de su origen.
Situación actual
Los casos continúan aumentando en el sureste de Michigan, aunque no se considera una emergencia sanitaria nacional. No hay evidencia de que el parásito haya evolucionado para volverse más infeccioso, según la jefa interina de la rama de enfermedades parasitarias de los CDC, Dianna Blau.
Este año, los casos de cyclospora en EE.UU. son cuatro veces más altos que en el mismo periodo del año anterior, aunque se desconoce cuán inusual será el total al finalizar el año. La agresividad del estado en la investigación y el reporte de casos podría explicar por qué Michigan parece ser el más afectado.
Prevención de la cyclospora
Las personas que experimenten diarrea persistente deben acudir a un proveedor de salud para discutir la posibilidad de una infección por cyclospora. La mejor prevención es evitar alimentos y agua que pudieran estar contaminados. Se recomienda lavar bien los productos frescos antes de consumirlos, aunque es importante tener en cuenta que el parásito puede adherirse con fuerza a ciertos alimentos. Se aconseja comprar lechugas enteras en lugar de prelavadas y retirar las hojas exteriores antes de lavar las restantes. Cocinar las verduras también es una opción recomendada.
Lectura rápida
¿Qué es la cyclospora?
Un parásito que causa diarrea acuosa, tratable con antibióticos, más común en primavera y verano.
¿Cuántos casos hay en Michigan?
Casi 1.000 casos han sido reportados, convirtiéndolo en el mayor brote en la historia del estado.
¿Qué otras regiones están afectadas?
Ohio también reporta un número significativo de casos, con 306 en el condado de Lucas.
¿Por qué es difícil rastrear la fuente?
Las pruebas para detectar cyclospora son limitadas y el parásito no puede cultivarse en laboratorio.
¿Qué medidas de prevención se recomiendan?
Lavar bien los productos frescos y evitar alimentos que puedan estar contaminados.
[Fuente: AP]
