Argentina invertirá más de 33 millones de dólares en entrenamiento de pilotos de F-16

Buenos Aires — Argentina destinará más de 33 millones de dólares a Estados Unidos, su principal aliado en la región, para la formación de pilotos de aviones de combate F-16. Esta decisión forma parte de un acuerdo bilateral firmado en diciembre de 2024, cuyo objetivo es fortalecer la colaboración en defensa y seguridad en la región, según lo confirmó el Ministerio de Defensa argentino.

El acuerdo, que se formalizó a través de una Carta de Oferta y Aceptación, asegura a Argentina el acceso a tecnología avanzada necesaria para la modernización de sus aeronaves y para la capacitación de su personal. El jefe del Departamento de Comunicación de la Fuerza Aérea Argentina, Rodrigo Villegas, informó que el entrenamiento se llevará a cabo en el Área Material Río Cuarto, ubicada en la provincia de Córdoba. De los más de 33 millones de dólares previstos en el contrato, se ejecutarán 22,7 millones este año.

La compañía estadounidense Top Aces Corp., con sede en Arizona, es la responsable de impartir la formación a los pilotos argentinos, comenzando con instrucción teórica en el marco de este contrato. El anuncio se produce en un contexto donde el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, busca fortalecer las alianzas en América Latina como parte de una estrategia para contrarrestar la influencia de China en la región.

En este sentido, el presidente argentino, Javier Milei, ha emergido como un aliado clave de Trump en América Latina. Según el comunicado oficial, "este contrato contempla la capacitación de pilotos instructores de F-16, lo que permite a los pilotos de países socios alcanzar una capacidad operativa independiente fuera del territorio continental de EE.UU.".

Los primeros seis F-16 llegaron en diciembre pasado a Río Cuarto, provenientes de Dinamarca, con el respaldo de EE.UU., que aportó 40 millones de dólares en financiamiento militar extranjero para modernizar las fuerzas armadas argentinas. El contrato entre Dinamarca y Argentina fue firmado en abril de 2024 y abarca la adquisición de 24 aeronaves por un total de 300 millones de dólares. Washington había autorizado en octubre de 2023 la venta de estos cazas a Buenos Aires para reforzar la cooperación defensiva en la región.

La operación se considera crucial para que Argentina mejore su seguridad nacional y enfrente las amenazas en la región, según Mira Resnick, subsecretaria de Estado adjunta para la Seguridad Regional de EE.UU. El programa de capacitación incluirá varias fases, como instrucción teórica, preparación física, entrenamiento con instructores en tierra, prácticas en simuladores y vuelos reales. La duración de este programa dependerá del rol asignado a cada piloto, y se espera que finalice a más tardar el 30 de junio de 2029.

Villegas también destacó que se solicitó que la capacitación estuviera a cargo de EE.UU. por la calidad del entrenamiento que ofrecen. "Se pidió el mejor entrenamiento y qué mejor que el país fabricante y mayor usuario del sistema", afirmó Villegas, quien añadió que el número de pilotos a entrenar es información clasificada.

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